月明かりが照らすなか、アルマは森の中をペトラと共に進んでいく。時折、何かの影が視界の端に入るが、全てアルマたちを避けるが如くに消えていく。アルマは、ペトラの後を追いかけて、月下美人の咲く場所へと向かっていた。バラの在処は既に見つけた。館の小さな庭園には、咲き誇るバラの花でいっぱいだったのだ。 「ペトラ、君が頼りだから……頼むよ！」 　アルマは祈る気持ちで懸命に足を動かす。後は月下美人さえ手に入れば、ルイスを助けるための薬を作れる。 　暗い森の中を進んでいたアルマだったが、突如として、辺りが明るくなり、視界が開けた。 「これは……」 　辺り一面の白い花。月明かりが照らす白い花畑はとても幻想的で、アルマは一瞬呆けたが、視界の中に探していた物を見つけて、思わず呟く。 「あれ……月下美人だ……！」 　前に一度だけ見たことのある花――月下美人が、花畑の奥に咲いているのが見える。アルマは一縷の希望が開けた思いで、月下美人の元へと歩み――突如として何者かに地面へと引きずり倒された。 「っ――！」 　慌てて身を捩るが、何かがアルマを地面に押さえつける。そして、頭上から声が降ってきた。 「人のものを盗ろうとするなんて、イケナイ坊やねえ……。」 「はなせっ……」 　アルマが何とか身を捩って、振り向いた視線の先に居たのは、黒いロングドレスを身に着けた白い髪の女性だった。だが、女性とは思えないほどの力で、アルマは押さえつけられている。 「この私が楽しみにしている月の晩酌を邪魔するなんて、無粋な子……どうしてやろうかしら。」 「はなせ、はなせっ……」 「放せと言われて放してあげるほど、甘くはないわ。こんな森に、貴方みたいな人間がいるのは、とても不思議だけど……あら？」 　女性は何かに気づいたらしく、アルマを抑えつける手を一瞬緩める。その隙に、アルマは女性の手から抜け出すことに成功した。しかし、また別のものに腕を拘束される。慌てて振り向くと、植物の蔦の様な物がアルマの腕に絡みついていたのが分かった。視線をずらすと、いつの間にかペトラまでも蔦の様な物に拘束されている。アルマは絶望的な思いで、悔しさに涙が滲んだ。 「っ……！」 「逃げちゃダメよ……ふーん、貴方、森の王の餌なのね。それに、白魔女に気に入られてもいる。」 「え……？」 　アルマは、訳が分からなくて首を傾げた。そんなことはお構いなしに、女性は面白いものを見るように近寄ると、片手でアルマの顎をくいと持ち上げる。アルマはそこで、初めて真面に女性の顔を見た。恐ろしいほど綺麗に整った顔立ちで――どこか、雰囲気がルイスに似ている。 「久しぶりに面白いものが見られたわ。あの子が執着するなんて……長生きはするものね。」 　女性は一瞬ぞっとするほど綺麗に笑うと、次の瞬間にはニッコリと笑ってアルマに言う。 「貴方、月下美人が欲しいのね。気が変わったわ。取引をするなら、月下美人をあげてもいいわよ。」 「……！」 　アルマは瞠目して目の前の女性を見つめる。女性は妖艶に細めた目でアルマを見つめ、衝撃的な事を言った。 「私に貴方の血を飲ませてくれれば、月下美人はあげる。どう？　簡単な話よね？」 「血を……？」 「そう、血よ。森の王の餌なんだから、意味が解らない訳ないわよねえ？」 　楽しそうに話す女性を前に、アルマは身を強張らせる。血を飲ませるだけならばいい。だが、問題は、「その後」だ。 「まさか、血を飲んだ後って……」 　青ざめるアルマを見て、女性は不思議そうに首を傾げた。 「あら、ちゃんと世話はしてあげるわよ。まさか、怖いのかしら？　痛い思いはしなくて済むのよ？」 「そういう問題じゃ……！」 　抗議するアルマを余所に、女性はアルマの首筋に指を這わせる――瞬間、バチンと弾かれるような音がして、女性は手を慌ててひっこめた。アルマは何が起こったのか解らずにいたが、女性が激昂するのではないかと内心怯える。 「なっ……用心深いわねえ……」 　対する女性は怒る素振りも見せず、ますます面白いものを見つけた様に、楽しげに笑う。 「いいわ、貸しにしてあげる。後できっちり、お代は頂くけれど、今は何もしないわ。月下美人を持って行きなさい。」 　女性が指を鳴らすと同時に、アルマの腕の拘束が外れる。ペトラの拘束も一緒に外れたらしく、アルマの胸にポスンと飛び込んできた。 「ペトラ！　無事みたいだね……！」 「あらあら、随分と仲良しさんね。何に必要か分からないけど、貴方なら持って行ってもいいわ。」 　女性はクスリと笑うと、アルマに背を向ける。 「あ、あの……！」 　アルマは慌てて、女性の背に声をかける。不思議そうに振り向いた女性に向かって、アルマは叫んだ。 「ありがとうございます……！」 「……！」 　女性はとても驚いた様に目を見開いたが、今度は温かな笑みを浮かべた。 「……変な子ね。」 　そう言うと、女性の姿は霧の様にかき消えてしまった。その光景を見たアルマは一瞬呆けたものの、目的を思い出すと腕の中のペトラの瞳を見て頷いた。 「……月下美人を、持って帰らなくちゃ！」