原っぱ、とは子どもたちの間で使われている通称で、大人たちは『刑務所跡地』と呼んでいる。 　慎や亮太の生まれる、まだずっとずっと前に、軽犯罪の受刑者を収容する施設がそこにはあった。 　老朽化した建物は取り壊され、もう誰もいない。 　再開発の計画がある、とはいうものの、そのまま一面シロツメクサの生い茂る原っぱになった。 　南側には、小さな林と浅い沼。 　二人はよくそこで、メダカを捕まえた。 　東側には、枝ぶりのいいホルトノキが生えている。 　二人はよくそこで、木登りをした。 　西側には、ごろごろと岩が転がっていた。 　二人はよくそこで、エンマコオロギを捕まえた。 　北側には、下へ伸びる細い石段があった。 　二人はよく、そこから見える小さな家について話した。 「誰が住んでるんだろ」 「ぽつんと一軒家、だよね」 　そんな原っぱだったが、今日は目新しいものが二人を待っていた。