「……フットサル？」 「そ、俺の従兄弟が経営してんの。小さなフットサル場なんだけど、小学生のスクール後は空いてて、夜は好きにボールを蹴らせてくれる。一応、フットサルチームもあるから、試合もやったりできる。宮下どう？やってみない？」 「……………………」 「1度、見学に行こうよ。リハビリだと思って。軽い気持ちでいいんだ」 「………………でも……」 「宮下を知ってる奴は居ない。みんな社会人のオッサンばかりだ」 「大崎はフットサルやってんの？」 「俺は、宮下とは違って才能が無いから、中学までやってたけど、今は趣味で続けてる。うちの高校でレギュラーなんて至難の業だし、だいいちサッカー部には入れても貰えないよ」 大崎は俺とフットサルがしたいと、切実に真剣な目で説得してくる。 ラーメンの湯気で大崎がボヤけて見えた。お腹も満たされて、何だかとても幸せな気分になる。 「………………やってみようかな」 「本当にっ！！決まりだ。早速従兄に連絡する」 正直、俺を知らない人達の中で、身を置きたかった。『サッカーから挫折した宮下琉生』は、辛うじて受け入れたものの、『傷付いて周りから腫れもの扱いされる宮下琉生』は、痛すぎて無理だった。単なる我儘と言われればそうかもしれない。でも、齢16の俺には精一杯の逃げだった。 「早速、明日はどう？ってか、サッカーのトレーニングシューズは持ってる？」 「トレシューは無い、かも……」 サッカーを辞める時に靴関係は全て処分していた。 「レンタルもあるけど、買いに行ってもいい。宮下に任せるよ」 「俺、できれば買いに行きたい」 「オッケー、いいやつを選ぼう」 何故か大崎の前では素直に自分の気持ちを出すことができた。サッカーありきの俺を知らないクラスメイトと、別の形で新しく繋がろうとしていることがとても嬉しかった。 明日の放課後、靴を買いに行ってから、フットサル場へ行くことになった。 この日を境に俺の世界が大きく拡がる。