「細川さん、見ました?石川くんの項を…」 川沿いに立つ食品工場の休憩室で、二人の中年女性がコソコソと話をしていた。 「見たわ。……石川くんの旦那様…αでガテンの出っ歯系おじさまだったのね…」 ふくよかな女性が、泣き真似をした。 αといえば美形、そうでなくても中の上。 βの二人は、αとは、優秀で優美な世界の人間だと思っていた。 しかし彼女たちの大切な仲間のΩの男の子の運命の番は、少しばかり違うみたいだ。 「…石川くん…妄想が膨らんじゃう理由が分かったわね…」 「そうね…まぁ幸せそうだけど……やっぱり、げっ歯類系おじさんαじゃ……エンペラー追いかけちゃうわ……私達と同じね旦那は旦那。推しは推しね!!」 二人が手を取り合って見つめ合う。 「色々相談にのってあげましょうね」 「えぇ、もちろんよ。そうだわ！今日のカフェに誘ってみない？？」 「でも富山さん、こんなおばさん達に誘われたら迷惑じゃ無い？」 二人が暫し考え込んだ。 「石川くんなら喜んで来そうよね…」 「最初は私たちに引いてたけど、最近は自分から話しかけてくるものね…なんだか…不思議な子よね」 「ええ」 僕は今、仕事帰りに同僚のお姉様方とカフェに居る。 母以上祖母未満のお二人だけど、とっても面倒見が良くて、話していて楽しい。 とくに富山さんとはラインでも良くやりとりするし…同じ推しを持つ同志だ。 工場からの一番近い駅前のこのカフェは広いし、駅がよく見えるから待ち合わせなどにもよく使われる。 ふわふわのパンケーキ、もりもりのパフェ、大きなジュースグラス。コーヒーの良い匂い。 どれもテンションが上がる。 商品を買って席についた。 「うーん、美味しいわねぇ。カロリーの暴力！」 富山さんは、もりもりのパフェを幸せそうに食べている。 美容命の僕の母さんは絶対に食べないものだ…お二人に誘われて来て良かった。こんな良い店があるなんて。家族で行くのは母チョイスの店ばっかりだったから、こういう分かりやすい味最高！ 「ここはコーヒーも美味しいし最高よね」 細川さんがコーヒーとタルトを楽しんでいる。 「パンケーキがうまぁです！」 僕はパンケーキとミルクティーを頼んだ。 仕事帰りのおやついい。 「石川くん、新婚生活は順調？」 細川さんが聞いてきた。 新婚生活…。 佐藤との生活は順調だ。 佐藤は朝早くて僕が起きる頃に出かけてしまうけど、現場以外の仕事は家でやることが多いので、すれ違うこともない。 もさもさのおっさんのくせに、意外と家事はマメで、お互い一人暮らしからの同居だから、良い感じに分担できていると思う。 料理はなんとなく平日は交代制で、僕は作る派で、佐藤は買ってくる派だ。 マンション立地がいいから買えるお店も多いし、出前系も豊富で飽きない。 僕のお給料を家に入れようとしたけど、自分のツレに金を出させない男子の佐藤なので、きっぱり断られた。 なので、将来佐藤の会社が潰れて、路頭に迷うこと無いように貯金している。 「喧嘩もまだした事ないし、負担に思うこともないですし順調です」 まぁ…なんていうか…夜の生活も順調です。 「まぁそれは良かったわ！」 富山さんが手を叩いて喜んでくれている。 なんていい人達なんだ。 「追っかけ活動には理解はあるの？」 細川さんがコーヒーを啜り僕を見た。 佐藤は結婚前から知っているミリリンにも文句言わないし、エンペラーのものを色々ダウンロードしているのを見ても『ここに本人が居るのになぜ…』と苦笑しているけど否定はしない。 なんなら、たまにワザとエンペラー感出してきてヤバい。 「はい、大丈夫です」 「…げっ歯類…良い旦那じゃない…」 富山さんが何か呟いた。 「…え？」 「何でもないわ、気にしないで、ふふふふ」 富山さんと細川さんが、あさっての方向を見た。 僕もつられて視線を外に向けた。 カフェの出入り口に近い外に佇む青年。スーツなんて着ているけど忘れもしない、あのちょっと目が細い癖のある美形は……。 僕は思わず声が出た。 「あああ！！パンツの泥棒！！」 「「何ですって！？」」 目の前の二人が立ち上がり、泥棒の方を見た。 残っていた食べ物を一瞬で口に詰め込み、トレイを持った。 「捕まえるわよ!!」 「見ていなさい!中高年のスポーツジム、カーブンスで鍛えた足腰を!!」 「えっ…えっ……ちょ、ちょっと待ってください!」 僕は慌てて二人を追った。