「肇くん、『いただきます』を忘れているぞ。どうした、『いただきます』」 　次の瞬間、ガンと鈍い衝撃音がダイニングに響いた。肇が拳でテーブルを叩いた音だ。 「アンタほんと、マジでうるせえ」 　存在無視する事を早々と諦めた肇の様子に、蓮は満足げに微笑んだ。 「肇くんは悪くないそ、きちんと挨拶を教えなかった父親の社長が悪い」 　蓮は自分の言葉に大きく頷き、だからこれから覚えれば良いと付け加えた。 　キッチンの奥からは、藤田が不安げにこちらの動向を見守っている。 　肇は手にしていた箸をテーブルへ投げ捨て、勢いよく立ち上がった。 　玄関へと向かう肇の背中に、朝食はもういいのかと声をかけるも完全無視され、肇は外へ出て行った。 「やれやれ……彼はちゃんと学校へ向かったのかな」 　蓮が呟くと、藤田がおずおずとやってきた。 「あの、原田さん……お手柔らかに、お願いします」 　怯えた表情の藤田に蓮は「大丈夫でしょう」と軽く答えた。 「そういえば彼の通学は、運転手さんの送迎があるんですよね」 　昨晩目を通した資料には、そう書いてあった。運転手らしき人物と顔を合わせていないなと、疑問に思っていたのだ。 「ええ、以前はそのようでしたが、ここ最近は、おひとりで通学されているようです」 「勝手に？」 「いえ、以前、肇さんが旦那様とお話をされて、とりやめたと伺っています」 「社長公認ですか？」 　詳しくはわかりかねますが……、と藤田は言葉を濁した。 　蓮が味噌汁を飲み干したところで、再び藤田が口を開いた。 「あの、原田さん、実は私……先日の昼間に、肇さんをお見かけしたんです」 「昼間？」 「はい、駅の近くで、その……お友達と数人で、歩いていました」 　でも私、気付かぬふりをしてしまって……と声を細め、藤田は黙ってしまった。 「学校をさぼって遊んでいる現場を目撃したんですね」 　まあ想定内だなと頷き、蓮は出かける支度を始めた。