佐々木が下の名前を呼ばれるのが嫌いなように、雪夜も昔は下の名前を呼ばれるのが嫌いだった。 　だから、大抵上の名前で呼んでもらうのだが、大学に入って相川や佐々木に出会って「雪夜」と呼ばれるのが当たり前になったので、今ではあまりこだわらなくなった。 　それに、夏樹さんも…… 　初めて自己紹介をした時、夏樹は名前を聞いて「雪の夜か……楽しそうだな」と言った。 　「綺麗だね」とか「聖夜っぽい」とは言われたことがあるが、「楽しそう」という感想は初めてだった。 「夜に雪が降ったら、次の日の朝カーテンを開けるのが楽しみじゃなかった？だって、起きた時に積もってたら、雪遊びができるでしょ？だから、雪の夜ってなんかワクワクするよね」 　夏樹さんがそう言って笑ってくれたから、自分の名前がちょっと好きになった。 　そういえば……あの時夏樹さん…… 「夏樹さんは子どもの頃雪の日にはそうやって遊んでたんですか？」 「ん～……いや……そういう遊びはしたことない。だから……憧れみたいなものかなぁ……」 　って、なんかちょっと淋し気な顔を一瞬したんだよね……あれは一体どういう意味だったんだろう…… ＊＊＊ 　そんなことを考えながら歩いていると、あっという間に購買に着いた。 「あれ？雪夜？」 「どうしたの～？バイトに行ったんじゃなかったっけ？」 　段ボールを貰っていると、佐々木と相川が通りかかった。 「うん、バイト中。あの先生の部屋さぁ、想像以上に凄かったよ……この間の俺の部屋並みにぐちゃぐちゃで、さっきも雪崩が起きてさぁ……」 　先ほどの緑川の部屋での様子を話すと、二人とも口を開けて固まった後、露骨(ろこつ)に顔を顰(しか)めた。 「それ、雪夜一人じゃ無理だろ……」 「何日どころか、何年かかるかわからないぞ！？時給1000円は安すぎだし、そんな部屋でお菓子とかお茶とか食べろって言われても、落ち着かない！！」 　相川が、いかにも相川らしい理由で怒った。 　そういえば、バイトの報酬がお金とおやつ休憩だっけ……あの部屋を見た後じゃ……うん、もしお菓子を出されたとしても落ち着いて口に出来ないな…… 「う～ん……まぁ、とりあえず何日かやってみるよ。俺の他にもバイトいるかもだし」 「……今からその段ボール持っていくのか？」 　言い出したら聞かないしな……という顔で大きくため息を吐いた佐々木が、雪夜の持っている段ボールを指差した。 「じゃあ、俺たちも一緒に持っていくよ。そしたら一回で済むでしょ？それに、俺たちもその研究室見てみたい」 「相川の言う通りだな。じゃあ……相川これ持って。で、雪夜はこれな……よし、これで全部だな。行こうか」 　明らかに相川だけ量が多いが、はいよ。と軽く持ち上げるとさっさと歩き始めた。 　佐々木と雪夜は残りを二人で分けた。 「え、いいの？二人とも、今から遊びに行くんじゃないの？」 　相川の後ろを歩きながら、一応確認する。 「いや、飲み会は夕方からだから、どうせ俺たち暇してたし。ちょうど雪ちゃんのこと話してたんだよ」 「なぁ、雪夜。お前……大丈夫か？」 　相川に聞こえないくらいの声で、佐々木が話しかけてきた。 「え、何が？」 「誤魔化すな。その研究室入った時、フラッシュバックしなかったのか？」 「あ～……ちょっと危なかったけど、それよりも先生が生き埋めになったことの方が衝撃だったから……大丈夫だよ」 　やはり、佐々木には敵わない…… 　緑川の部屋の状況が事件時の雪夜の部屋と似ていると聞いて、即座に雪夜の精神状態を気遣ってくれる…… 　こんなの……俺が女の子だったら、絶対好きになっちゃうよね！ 　いや、夏樹さんとどっちか選べって言われたら、もちろん夏樹さんを選ぶんだけど！ 「……そうか。今日は夏樹さん何時に来るんだ？」 「えっと、今日はたぶん定時終わりだと思う」 　昼に連絡が来た時には、そう言っていた。 「夏樹さん来たらすぐに帰れよ？顔色悪いぞ」 　佐々木の言葉に、ドキッとする。 「え……俺そんな顔に出てる？」 「出てる」 「マジか～……さっき先生にも言われたんだよね……」 「先生に？……へぇ……」 　佐々木が訝しげに眉を寄せた。 「あ、ちょっと待って。お～い、相川～！そこ右～！！」 　相川が違う道を行こうとしたので、佐々木との話を中断して慌てて追いかけた―― ＊＊＊