「……こっちにおいで、雪夜」 　黙って話を聞いていた夏樹が雪夜に手を差し出した。 　今すぐその腕の中に飛び込みたい衝動に駆られるが、拳を握りしめて小さく頭を振った。 　涙を堪えて微笑むと、立ち上がった。 　だって、泣いたら……夏樹さんは優しいから…… 「ごめんなさい……俺……あの……明日にでも出て行きますね……」 「雪夜？」 「あ、あの、大丈夫です！ネカフェじゃないですから！しばらくは佐々木のところにでも……置いて貰うから……だから俺のことは心配しないで下さい！」 　だって、こんな俺じゃ、もう夏樹さんの傍にはいられない。 　今の俺は……ただの役立たずの居候でしかない……いや、それは最初からだけど…… 　俺がいなくなれば、夏樹さんはきっと普通の幸せを手に入れる。 　それだけのことだ。 　夏樹さんには俺じゃなくても相手がいっぱいいるから…… 　黙って出ていくことも考えたけど、それだと夏樹さんに余計な心配をかけてしまう。 　ちゃんと今までのお礼を言って、自分の意思で出ていくって言えば、心配しないでしょ？ 　元々この同棲だって、新しい部屋が見つかるまでって話だったのに、夏樹さんが優しくて、思った以上に居心地が良くて……夏樹さんの好意に甘えて居続けてしまっただけなんだし…… 　なんか……俺夏樹さんには……こんなのばっかりだな…… 　恩を仇で返すってこういうことを言うんだっけな…… 「夏樹さん……俺、迷惑ばっかりかけちゃって……ごめんなさい……」 　お礼も……言わなきゃ……でもなんだか、夏樹さんには……いろいろ申し訳なくて、謝罪の言葉しか出てこない…… 「……もういいから。とりあえず雪夜はちょっと落ち着こうか」 　夏樹がため息を吐きつつ雪夜の手首を掴んでグイッと抱き寄せた。 「ぅ……っ……！？」 　一瞬、息がとまりそうなくらい強く抱きしめられる。 「雪夜の言い分はわかった。でもね、雪夜はいつも勝手すぎるんだよっ！ひとりで勝手に結論出して、俺の気持ちまで勝手に決めつけて……突っ走り過ぎ！」 　夏樹が少し声を荒げる。 　いつもよりも乱暴な仕草に、声に、夏樹がイラついているのがわかった。 　イラついているのに……抱きしめる腕は温かくて……優しくて…… 「だ……って……」 「だいたいね、何で雪夜が出て行く流れになってるの？ここは出て行かせないよ？俺は二度と雪夜を手放す気はないし、別れる気なんて更々ないからね！？」 「だ……けど……」 「それとも……怖くなった？俺のこと」 「……え？」 　夏樹が不安そうな顔で、雪夜を見つめて来る。 　 　夏樹さんのことが怖くなった？何でそんなこと思うの？ 　予想外の夏樹の言葉に驚いて、さっきまで必死に堪えていた涙が引っ込んだ。 　むしろ、今は夏樹の方が泣きそうな顔をしている。 　何で夏樹さんがそんな顔してるの？ 「あの……夏樹さん？一体何の話ですか？」 「だから……さっき俺、助けに入るなり雪夜に怒鳴(どな)っちゃったし、あいつに暴力振るっちゃったし……それに盗聴とかしちゃったし……怖がらせちゃったのかなって……もうこんな俺とはいたくない？」 「そんなことはないですっ！」 　 　たしかに、盗聴器を仕掛けられてたのはビックリしたけど……でもそれもこれも…… 「あれは全部俺が悪いんだもの……夏樹さんは何も悪くないです。むしろ、夏樹さんにあんなことさせちゃって……ごめんなさいっ」 　夏樹さんに、そんな辛そうな顔をさせちゃって……ごめんなさい…… 「……俺のことは怖くないの？」 「怖くないですよっ！」 「じゃあ、俺といてくれる？」 「当たり前じゃないですかっ！」 「俺のこと好き？」 「当たり前じゃな……え？」 「好き？」 「……っ」 　別れるつもりなら、この家を出て行くつもりなら、嘘でも「怖い」って言った方が良かったのかもしれないけれど、夏樹さんにはそんな嘘を吐きたくない……だって…… 　本当はずっと一緒にいたいんだもの…… 　本当は大好きなんだもの…… 「……好き……大好きです……当たり前じゃないですか……っ」 「俺も……大好き」 　夏樹がまだ少し辛そうな顔のまま、ふわっと笑った。 「大好きなんだよ、本当に――……」 ＊＊＊