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夜明けの星 2-19(夏樹)
雪夜は風の影響を受けてだいぶ着水点が横に流されていた。
夏樹は着水後、そのまま海中を雪夜が落ちた方向に泳いで行った。
真っ暗な海中を手探りと勘だけで潜っていく。
一度浮上するか?
雪夜も上にいるかも……いや、ないな。
海は荒れていて、波が高い。
ただでさえ泳ぐのが困難な状態だ。
その上、この暗さ。
暗闇にトラウマがある雪夜は、パニックになっているかもしれない。
水中でパニックになれば確実に……溺れる。
早く助けないとっ!
焦る気持ちを必死に抑えこんで、冷静に雪夜を探す。
落ち着かないと自分自身も危ない。
せめて灯りでもあれば……あ、灯り?
そういえば、今日つけている時計は浩二に借りたものだが、「この時計、裕也にいろいろ機能を足して貰ったんだ」と言っていた。
その中にたしか……
腕時計の横にある小さいボタンを押すと、ライトがついた。
それも腕時計の大きさにしてはかなり明るい。
どれくらいもつかわからないので、急いで周囲を照らした。
雪夜っ!どこだっ!?
明るいと言っても、そんなに何メートルも先まで明るくなるわけではない。
およその見当を付けて潜っていくと、一瞬何かキラッと光った。
魚か何か別のモノに反射した可能性もあるのに、なぜか雪夜だという確信があった。
光ったあたりに目を凝らすと、沈んでいく雪夜の手が見えた。
見つけたっ!
夏樹は今度こそ雪夜の手をしっかりと掴むと、身体を抱えて急いで浮上した。
***
「ぷはっ!ゲホッ!……雪っ……雪夜っ!!返事してっ!!」
ぐったりとした雪夜の頬を叩く。
その時、夏樹の顔に光が当たった。
っ!?何だ眩しっ……
「お~い、ナツ!今行く!もうちょっと頑張れっ!」
「斎さんっ!?」
いつの間にか、すぐ近くに斎の乗ったスポーツクルーザーが来ていた。
船は斎のものだが、今操縦しているのは詩織のところの若い衆だ。
何でここに……って、そうか。浩二さんが呼んであったのか。
恐らく、カメが先に脱出した場合に海上で捕まえるためと、船が沈みかけた場合に救助できるよう、斎たちが港で待機していたのだろう。
間もなくクルーザーが横に来たので、斎に雪夜を渡して引き上げて貰った。
「お前は自力で上がって来いよ」
「わかって……ますよっと!」
服が水を含んでいるせいで重たくなっている身体を、気合で持ち上げた。
さすがに荒れた冬の海への飛び込みはキツイ……
寒さと疲労で身体が震えた。
「雪ちゃん!聞こえる?雪ちゃんっ!」
「斎さっ……ゲホッ……人工、呼吸っ!」
「え?俺が、して、いいのか?」
「ダメッ!」
「はは、っつっても、お前も、呼吸が、怪しい、けど?」
「ゲホッ、……っ大丈夫……っ!胸骨圧迫 の方やって!」
「それは、もう、やってる、よっ!……29、30!はい、息入れろっ!」
「はいっ!――っ」
夏樹が呼吸を整えている間に斎が心肺蘇生を始めてくれていた。
軽口は叩いていても、斎はこういう緊急時の対応は慣れているので頼りになる。
***
「ぅっ……」
「雪夜っ!?」
もうすぐ港に着くというあたりで、雪夜が水を吐き出して呻いた。
「ゲホッ!……っ」
「雪ちゃん、意識戻ったか?」
「雪夜っ!!俺の声聞こえる!?雪っ!?目開けて!!」
夏樹が雪夜の手を握って呼びかけると、雪夜の瞼がピクリと動いた。
「……っ」
薄っすらと目を開けた雪夜が、夏樹を見て何か喋ろうと口を開けた。
「俺のことわかる!?わかったら手握って!?」
雪夜が微かに手に力を入れた。
「よし、いい子だ!おかえり、よく頑張ったね!もう大丈夫だよ」
ほっとして頬にキスをして額をくっつけると、
オモイ……ダシタ……
雪夜が微かな呼気音でそう呟いて、夏樹の手を握ったまままた目を閉じた。
「……ぇっ……!?」
今……何て……?
「おい、おいナツ!どうしたっ!?雪ちゃんの呼吸は?ちゃんと息してるか!?」
「えっ!?あ、は、はいっ!」
斎に言われて、雪夜の呼吸を確認すると、呼吸は正常に戻っていた。
「んじゃ、このまま病院連れて行くぞ!――」
***
――病院に向かう間も、夏樹の頭の中では雪夜の言葉がグルグルと回っていた。
思い出したって……何を!?
どの記憶を!?
まさか――……
***
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