――陽の光、水の流れる音、木々のざわめく音、鳥の囀(さえず)り…… 　そして、楽しそうな笑い声…… 　ここは……どこ？ 　雪夜は、光溢れる山の中の川辺に立っていた。 　あぁ、これは昔迷子になった時の…… 　みんなでキャンプに行ったんだ。 　ママとパパと……それから…… 　それから……だれ？ 　三人目の人影に目を凝らそうとした途端、ぐにゃりと景色が歪んだ。 　さっきまで温かい光に包まれていたはずなのに…… 　急に周りの風景が暗闇に飲み込まれていった。 　――い…… 　――だいっきらいっ…… 　――あんたなんか……●●●ヨカッタノニ…… 　 　甲高い叫び声がキンキンと頭に響く。 　雪夜を見下ろして罵倒しているその人物の顔は、ペンで塗りつぶしたように黒く潰れていて、誰かわからない。 　わからないけど……知っている……人？ 　 　雪夜はどうしてそんなに怒られているのかわからずに、ただただ困惑していた。 　そして、その人の顔が遠ざかっていくのを……スローモーションで瞳に映しながら…… 　謝り続けた。 　やめて！ 　なんで……っ…… 　ごめんなさい……ごめんなさい……お――…… ＊＊＊ 「――……やっ、雪夜っ！！」 「ひっ！？」 　突然強く揺さぶられて、パチッと目を開いた。 「雪夜！？大丈夫？」 「……あ……え？」 　全力疾走した後みたいに心臓がバクバクして息切れがする。 　喉が渇いて乾いた咳が出た。 　さっきのは一体なんだったんだろう…… 　頬を撫でられている感触にハッとして我に返ると、目の前に、心配そうな夏樹の顔があった。 「俺のことわかる？」 「なつ……きさん……」 　夏樹は、雪夜が名前を呼ぶと、少しほっとした顔で微笑んだ。 「うん、どうした？怖い夢見た？うなされてたけど……」 　うなされてた？ 「怖い……夢？……わかんない……なんだろ……」 　夢の内容は覚えていない。 　でも、ぼんやりと頭の中に残る光景や感情は怖いというか、悲しいというか……困惑……？ 　よくわからないが、嫌な空気が身体中に纏わりついてきたような息苦しさを感じ、泣きたくなるくらい胸が締め付けられた。 「……痛っ！？」 　思い出そうとすると、ひどく頭が痛む。 　わけもわからず動悸が激しくなり、嫌な汗が流れた。 　思い出せない…… 　思い出したいのに、思い出しちゃいけない気がする…… 「おいで、覚えてないならいいんだ。無理に思い出さなくていいから……まだ早いからもう一回寝よう」 「ん……」 　夏樹は困惑してポロポロと涙を零す雪夜を抱きしめ、落ち着いてまた眠りにつくまで「大丈夫だよ」とあやしてくれた。 ＊＊＊