雪夜が机の上に出していたノート類を慌てて鞄に詰め込む。 　その間に橋本が、雪夜が読んでいた資料を元の場所に戻しに行った。 「あ、夏樹さん」 「ん？準備でき……ぶっ」 　夏樹が振り向いた瞬間、タオルが顔面を覆って来た。 「あああごめんなさいっ！あの、あの……タオルを……髪濡れてるからと思って……顔にぶつけるつもりじゃなくて……」 「ふはっ、はは、うん、ありがと」 　雪夜は夏樹の頭にタオルを被せたかったらしい。 　が、背が届かなくて、タオルは夏樹の顔面に押し付けられる結果となった。 　ちょっと驚いたが、別にタオルだから痛くも何ともない。 　それよりも、オロオロする雪夜が可愛くて笑ってしまった。 「あの、今日あんまり使ってないから汗臭くはないと思うんですけど……」 「大丈夫だよ」 　むしろ、使ってる方が……いや、何でもないです。 　髪を拭くフリをして、ちょっとタオルに顔を埋めた。 　一緒に住んでいるので、シャンプーも洗剤も同じはずなのに……それでもやっぱり雪夜は雪夜の匂いがする。 　 　あ～……橋本に嫉妬するとかダサっ…… 　 ＊＊＊ 　――夏樹が大学に着いた時にはもう停電していて、周囲は真っ暗だった。 　学生や関係者が図書館に入る時は、カードをゲートに通す。 　部外者が入る時には身分証が必要なのだが、しょっちゅう迎えに来ている夏樹は、職員にも顔を覚えられているので「迎えに来ました」と言うと、すぐに通してくれた。 　図書館に入ると、職員らしき人たちが混乱する学生たちに声をかけて回っていた。 　雪夜はいつも同じ場所に座っているので、暗闇の中携帯のライトを頼りに探しに来たところ、雪夜たちの会話が聞こえてきたというわけだ。 「ちょ、夏樹さん！何匂い嗅いでるんですかっ！え、待って！臭かったですか！？」 　あ、バレた…… 　夏樹がタオルに顔を埋めていることに気付いた雪夜に、タオルを剥ぎ取られてしまった。 　雪夜が眉間に皺を寄せながら、真剣に自分のタオルの匂いを嗅いでは首を傾げる。 　うん、自分の匂いってわからないよね。 「ごめんごめん、臭くないよ。大丈夫。まだちゃんと拭けてないから、拭いて？」 「ええ？でも……」 「はい、よろしく」 　服が濡れているので椅子に座れない夏樹は、雪夜が拭きやすいように、ちょっと頭を下げた。 　雪夜が精一杯背伸びをしてタオルを被せてきた瞬間、 「本戻してきました～！」 　と、橋本が戻って来た。 　橋本～！ちょっと空気読もうか！！ 　夏樹が横目で橋本を睨むと、近づいて来ようとした橋本が目を泳がせた。 「あ……えっと……お、俺トイレに～……行ってきます！」 「へ？あ、うん。……トイレも電気ついてるのかな？じん君大丈夫かな……」 「大丈夫だよ。それより、雪夜はこっち」 「あ、はい」 　夏樹は、心配そうに橋本の背中を見送る雪夜の顔を、グイッと自分の方に向けた。 ＊＊＊ 　橋本は雪夜の護衛係だ。 　愛華(あいか)たちと話し合って、学歴、性格、ケンカの腕など諸々から、橋本に決めた。 　だけど、思っていた以上に雪夜が橋本に懐いているので、夏樹としてはちょっと複雑なのだ。 　でも……雪夜がパニックになってなくて良かった…… 　その点は橋本に感謝しないとだな…… 　夏樹は、真剣に夏樹の頭を拭く雪夜の様子にホッとして、口元を綻ばせた―― ＊＊＊