「あ～仕事か～……」 　朝食後のコーヒータイム。 　浩二が魂が抜けたような顔で天井を見上げた。 　4日から仕事の兄さん連中は昨夜、晩飯後に別荘を発っている。 　浩二も4日から仕事のはずだが、なぜかまだのんびりとコーヒーを飲んでいた。 「浩二さん、そんなにのんびりしていていいんですか？」 「んあ～？」 「今日から仕事でしょ？」 「お前な～、今せっかく現実逃避してんのに思い出させるなよ～……」 「いや、今自分で言ってましたけど……」 「正月明けて早々に真面目に仕事なんかやってられっか」 　正月明けは毎年こうなので、だいたい新年の挨拶と、得意先への挨拶回りで終わる。 　まぁ、一年を通して浩二が真面目に仕事をしているところなど、ほとんど見たことがないが。 　とはいえ…… 「さすがにそろそろ出ないと間に合いませんよ？」 「う～ん、タイヤがパンクしたとか～、事故で道が混むとか～……」 　浩二が言い訳を考えていると、電話が鳴った。 「げ……」 　浩二の秘書からだ。 「あ、こらっ！！」 　浩二が携帯を投げようとしたので、夏樹が代わりに出た。 「もしもし？ああ、夏樹です。明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。……はい、わかりました。伝えておきます。では……」 　電話を切った夏樹は、浩二に携帯を返しつつにっこり笑った。 「社長、そろそろ別荘を出て下さいね。ちなみに、昼から楽しい楽しい会議2本立てです。遅刻したらお昼ご飯抜きですよ。だそうです」 「なんで俺がここにいるってわかったんだ！？あいつエスパーか！？」 「そりゃあ……年末ずっと「別荘に行きたい」って駄々をこねていたからじゃないですか？」 「そういやそんなこともあったな。去年のことなんてもう忘れてたわ」 「数日前ですけどね？はい、くだらないこと言ってないでさっさと準備してください！」 「へいへい……仕方ねぇなぁ……ああ、ヤングたちも今日帰るんだろ？なんなら途中まで乗ってくか？」 「え、いいんですか？」 　雪夜と遊んでいた佐々木と相川が同時に振り返った。 「どうせ方向同じだしな」 「あざ～っす！じゃあ、急いで荷物取ってきます！もうまとめてあるんで……」 「そんなに急がなくてもいいぞ～。俺これから荷物まとめるし」 「これからっ！？」 　相川と佐々木が顔を見合わせて苦笑した。 　いやもうホントに……浩二さんは何でまだ荷物まとめてないんですか…… 　 ＊＊＊ 「かえるの？しゃ……さ～さ～きっ！あいかわも？」 　荷物を持って下りて来た佐々木たちを見て、雪夜が慌てた。 　佐々木たちはまだいてくれると思っていたらしい。 「うん、ごめんな～？雪ちゃんともっと遊んでいたいけど、休み明けに提出するレポートがまだ出来てないんだよね～……それに、翠(あきら)は今日の夜バイト入ってるし……」 「しょか……」 「雪夜、心配しなくてもまたすぐに来るよ！」 「ホント？」 「うんうん。約束だ！」 　しょんぼりと項垂れる雪夜を佐々木と相川が両側から抱きしめた。 「そうだぞ～？心配しなくてもすぐにまたみんな集まるからな！」 　斎と話しをしていた浩二がサラッと入って来た。 「え！？ちょ、聞いてませんけど！？」 　みんな！？っていうか、すぐっていつ！？ 　 「あ？何お前知らねぇの？イッキ、ナツに言ってなかったのか？」 「ん？ああ、言ってなかったっけ？」 　パソコンを弄っていた斎が、顔を上げずに返事をした。 「聞いてませんよ！？」 「今聞いたからいいじゃねぇか」 「いや、え、待ってくださいよ、すぐっていつですか！？今度は何があるんです？」 「おいおい、ちょっと考えればわかるだろ？」 「……もしかして……」 「そゆこと」 「ああ……」 　そゆことね…… 「雪夜～、またすぐに来てくれるから、ちょっとだけバイバイしようか」 　夏樹は、佐々木たちから雪夜を引きはがして抱き上げると、佐々木と相川に 「浩二さんが寄り道しないように監視役頼んだぞ」 　と耳打ちした。 「う～～～ん……すき焼き鍋！」 「ブハッ！はいはい、わかった、次にお前らが来る時はすき焼き鍋も用意しておくよ」 　相変わらず、夏樹が何か頼むと食べものを要求してくる二人に、思わず吹き出した。 「よっし！さあ、浩二さん行きましょう！！」 　佐々木と相川は両側から浩二の腕を掴んだ。 「え、もう行くのか？もうちょっとゆっくりしても……」 「いやいや、俺ちょっと用事思い出しちゃったから、早く帰らないと！浩二さんお願いしま～す！」 「え～？用事って何だよ～？」 「野暮用ですよ、野暮用！」 「それじゃまたな～雪夜～！」 「雪ちゃん、またね～！」 「しゃしゃき！あいかわ！ばいば～い！」 　浩二を引きずって行く二人に向かって、雪夜が名残惜しそうに手を振る。 「雪ちゃん、浩二さんもいるぞ～～～！！」 「あ、こうしゃんばいばい！」 　雪夜が取って付けたように浩二に手を振った。 　その様子を見ていた斎が盛大に吹き出して、ひとりで腹を抱えて笑っていた。 　 ＊＊＊