ただの後輩、って返す声を背中に、俺は玄関への階段を下りた。 靴を履き替えて外に出ると、そこには見知らぬ人が立っていた。 え、っていうか邪魔なんですけど。 と思いながら見上げる。…この人でかいな。 俺176あるけど…176の男が見上げるでかさってどうよ。 「あの…？」 何か用ですか？と、言外に伝えてみる。 その人はじろじろと俺を見たあとで口を開いた。 「お前 昨日、清瀬と帰ってたやつだよな？ どういう関係？」 初対面のやつに高圧的に出る大男にろくなやつはいない。多分。 「知り合いですけど？ 気になるなら清瀬先輩に聞いてみてください」 どうせあんた度胸もなくて聞けなかったんだろ。って思うけど言わない。 余計な諍いは避けるのだ。 「…付き合ってるわけじゃないんだな？」 「はぁん？」 やべ。驚いて耳の遠いおじいちゃんみたいな反応になったわ。 「え、そんな風に見えました？」 「…清瀬が、楽しそうに笑ってたから…」 声小せぇな。あんなに態度でかかったのによぉ。 っていうか帰りたい。 「付き合ってませんよ。清瀬先輩と俺とじゃ釣り合わないでしょ」 「確かにな！！」 ここだけ声でけぇな、このやろう。 「話それだけですか？ じゃ、さよなら」 「いやいや、駅までだろ？ 一緒に帰ろうぜ」 「いやいや、初対面なのに肩組んでこないでください。パーソナルスペース」 「いやいや、聞きたいこととかあるんだよ」 「いやいや、俺そこまで清瀬先輩と親しいわけじゃないっすからね？」 「いやいやいやいや」 「いやいやいやいや」 何だこれ！ コントか！！ 「コントみてぇだな…」 「くそつまんないコントっすけどね」 肩からその人の腕を払って言う俺。 「…清瀬ってさぁ、あんまり笑わねーのよ」 「何すか、急に」 「まぁ聞けよ」 「どこの誰とも知らない人の話を何で聞かにゃならんのですか」 「２年２組、志野木田 幾(しのぎだ ちかし)だ」 「……武士みたいな名前っすね」 「よく言われる」 よく言われるんだ。 「…１年３組の万谷 千景です」 名乗られたのに無視はできない。ため息混じりに自己紹介する俺。 「八百万の万か？ なかなかめでたい名前だな」 「はぁ、どうも」 八百万のって言われたのは初めてだけど。 「それで？ シノギダ先輩は清瀬先輩が好きなんですか？」 「まぁ結論をそう急ぐな」 「結論は急いでないですけど早く帰りたいのは確かです」 「えぇ…ハッキリ言うじゃん…」 何でちょっと引くんだよ、この人。