知ってほしい気持ちと知られたくない気持ちがぶつかって揺れる。 まだ、そばにいたい。そう思う俺は、ずるい。 先輩を見ると、先輩もこっちを見ていて思い切り目が合った。 「っ！！」 途端にばくりと胸が大きく跳ねる。 先輩、虹彩の色素薄いんだな…なんて新たな発見もしてしまって胸が落ち着かない。 「お、俺ごときが見ててすみません…っ」 「えっ」 慌てて目を逸らしたけど、やばい、顔すげぇ暑い。鼓動が、うるさい。 「万谷くんは『俺なんか』とか『俺ごとき』とか言うけど、そういうの、…やだ。俺、万谷くんのこと、そんな風に思ったことない。だから………やだよ。やめて…？」 「やめます」 条件反射か。俺の口。 「あとあの…別に、万谷くんに見られるの……嫌じゃ、ないよ」 「えっっっ」 思わず先輩を見ると、先輩は俺じゃない方へ顔を逸らしていた。髪の隙間から覗く可愛い耳が赤い。 それを見て、どうしようもないほどの愛しさが込み上げた。 俺、多分 何回でもこの人が好きだ、って思い知らされると思う。骨の髄まで染み込むくらいに、何度も何度も。そうしてきっと、先輩じゃなきゃダメだ、って同じだけ認識させられる。 届かないのに。 「先輩、あの…俺の心臓のために、あんまり可愛いのは、マジで、ちょっと…ほんとに、勘弁してください…」 「え…」 「俺、先輩の耳すら可愛いと思う変態なんで、ほんとに」 「え、耳…」 先輩がパッと耳に触れた。 「何しても可愛いんで！ マジで！ ちょっと心臓いまヤバイっす！」 「そ、そういうの、反則…」 隠した顔が赤い。可愛い。 すげー可愛い。好きだ。 俺にもっと語彙力があれば、可愛いとかヤバイとかそんな言葉じゃなくて、俺がどれだけ先輩に惚れてるか表現できるのに。そんなんじゃ足りなくて、もどかしい。 「…万谷くんて、ほんとに彼女とかいなかったの？」 「いないっすよ。モテないし」 「さらっと『可愛い』とか言えちゃうの、なかなか出来ないと思うんだけど…」 「俺はあの、自分に正直なんで、良くも悪くも正直な言葉が出ちゃうっていうか…。気を付けないといけないんすけどね」 自称毒舌キャラみたいに、人のこと何も考えない無神経でいたいわけじゃない。 「そっか。嘘がないから、万谷くんのそばは居心地がいいんだね」