震えるパピ江が言葉を継いで、事情を説明する。ミフユは混乱しながらも、とりあえず中に困った客が入ってくるのだと理解して、入口を見守った。 　ドガシャン、と騒々しい音を立てて壁にぶつかった玄関扉が、反動で閉じようとすると、長い黒スーツの足がそれを阻んだ。 　ドゴッ、と厚い扉を蹴飛ばしてこじ開けた男は、スーツのポケットに手を突っ込み、煙草を口に咥えたまま店に入ってきた。 　「おう、邪魔するぞ。如月美冬(きさらぎみとう)はいるか」 　無遠慮な客はドカドカと足音を立てて歩き、近付いてくる。従業員たちを庇うようにして前に立ったミフユは、招かれざる客にも笑顔を浮かべた。 　「お客様、ウチはまだ開店準備中なのよ。用があるなら後でおうかがいしますから、一旦お引き取り願えます？」 　「ア？」 　ドスの効いた声に、鋭い目付き。 　そしてぴっちりと後ろで固められたオールバックに、緩いバーの雰囲気の中では浮いた堅苦しいスーツやピカピカに磨き上げられた革靴を見れば、その男が堅気でないことは明らかだ。 　年の頃はミフユとそう変わらない三十路手前といったところだが、年の割に貫禄があった。 　睨みをきかされただけでヒイ、と後ろの三人が怯え上がるのが分かる。 　この男がかなりの強者で、かつ裏社会の人間であることは確かだろう――というか、実際そうだった。 　ミフユは知っていたのだ。 （クソ……ここまで嗅ぎ付けられるとは思わなかったわ。 ……気付くな。気付くなよ） 　「もう一度だけ訊く。如月美冬はどこだ」 　男が繰り返す。 　「ここにいるんだろ？　いるならすぐ連れてこい」 　「……それはできかねます」 　「なんだと？」 （連れてくるなんて無理なのよ） 　なぜなら――――自分こそ、男の探している如月美冬本人だからである。