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 「あっいたいた! よかったっ」  「メロンちゃん? どうしたの、お店にいろって言ったじゃない」  こちらに駆け寄ってきたキャメロンは、二人の間に漂う重い空気感に少しためらいを見せたが、すぐにミフユを見つめて「大変なのっ」と店先を指差した。  「ママが出て行ってすぐ、モリリンが来てね」  「あの子が?」  モリリンとは、数週間前から体調不良で欠勤しているキャストだ。電話には出るが、休み始めてから一度も顔を見ていなかったので、心配していたのだ。  「よかったじゃない」  「いや、それがね……様子がおかしくて」  「え?」  眉を顰めると、キャメロンは何か言おうとしてアッ、と声を上げた。  「出てきた!」  店の出入り口のほうを見上げると、中から金髪の女が出てきた。口元のほくろが特徴的なので、みすぼらしいキャミソール一枚でもモリリンだと分かったが、ミフユは激しい違和感を覚えた。  「アンタ……? ちょっと、どうしたの!」  声に反応して、彼女が俯いていた顔を上げる。げっそりとこけた頬や血走った目に異常を感じ取って、ミフユは顔色を変えた。  「何があったの?」  大股で階段まで駆け寄っていく間に、上で他のキャストがモリリンを引き止める。  その瞬間だ。  「――ギャアアアアアア!! 虫ッ、虫ぃいいいい~~!!!」  「モリリン!?」  金切り声を上げた彼女は、同僚の手を薙ぎ払って暴れ出した。  「ごめんなさっ、ごめんなさいいい!! あたしが何したってんのよォ、み、ミフユさんっ……助けてミフユさぁん!!」  「ちょっと、こんなとこで危ないって!」  必死に引き止めてくれる仲間の手を振り払いながら、モリリンは金髪を掻き毟る。ガリガリガリガリと異常な激しさで掻き乱して、不安定に揺れる。足元を見ると裸足だった。 (連絡つかない間に何があったってのよ……!?)  「ちょっと待ってて、今そっち行くから……っ」  このままでは危ない。  本能的に察知して階段に足をかけたが、ほぼ同時にモリリンが絶叫して、つるりと足を滑らせた。

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