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「あっ……!」
ズダダダダと鈍い音を立てて階段を転げ落ちた身体は、ほとんど落ちきったところでミフユが受け止めた。
続々と店から顔を出してきたキャストや客から悲鳴が上がるが、ミフユは冷静に彼女の体の状態を確かめる。
「外傷は目立たないけど、頭打ったわね……誰か、救急車!」
救護を呼びかけながら、信じられない気持ちで華奢な体を抱き締める。
虫、虫と叫び、怯え切った顔で暴れていた。
青白い額の下、ぴったりと閉じられた瞼の下にはどす黒い隈ができている。
「なになに、何だってのよ……」
頭部を動かさないように支え直していると、ぽとりと何かが下に落ちた。
「ん……?」
モリリンの懐から零れたらしいが、音が聞こえなければ見逃しそうなほど小さい袋だった。
物の正体を見極めようと目を凝らして、瞠目した。
床に落ちた袋には、粉々になった結晶体が詰められている。
電灯に照らされて、赤く光る……。
「【禁じられた果実】 ……」
「件 のクスリだな」
いつの間にか寄って来ていた伊吹が、袋を覗きこんで断定した。
「どうしてこの子が?」
「こんな裏びれた飲み屋街にまで浸透してきてるらしいな」
ミフユは、腕の中に抱いたモリリンの顔を見つめる。痩せこけ、血の気の失せた彼女が、バーの中で明るく笑って歌を歌っていた頃を思い出す。
落ちていた袋を拾い、ミフユはぼそりと呟いた。
「こいつを流してるのは、彩極組って噂だったわね」
低い笑い声が聞こえ、反射的に上を向く。
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