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「お客様。誠に申し訳ありませんでした」
言うやいなや、ためらうことなく頭を深く下げる。
それで泡を食ったのはミフユたちを厄介払いしたがっていたボーイだ。驚いた声を上げるが、「君は下がりなさい」と再びあしらわれる。
ボーイがすごすごと引き下がる間にも下げた頭は上がらず、続けて謝罪が述べられる。
「私の教育が足りないばかりに、お客様には大変ご不快な思いをさせてしまいました。
今後は従業員の指導を徹底して参ります。何卒ご容赦ください。
よろしければ、今すぐにお通ししますが」
「え。あ、いや……」
流暢な語り口に、ミフユは思わず素で言葉を失ってしまう。
「おい。なに見惚れてんだ」
伊吹にじろりと睨まれてつい謝る。
「ご、ごめん」
(この子、写真に映ってたホストだわ)
水無月の後ろに小さく映り込んでいた人物だ。美形具合からして間違いない。
「私は【CLUB EDEN】のオーナー、#遥斗__ハルト__#と申します。
店の代表として、あなた方には深くお詫びを」
「あ、あああ~! いいのよ、アタシたちもちょっと大人げなかったわ!」
伊吹はテンパる相棒をやや冷たい目で見、まだ首を抑え込んでいたミフユの腕から逃れて、遥斗の前に立った。
「あんがとな兄ちゃん。酒はたんまり入れてやるからさ」
「ありがとうございます」
彼の立つすぐ後ろに、輝かしい『NO.1 遥斗』の額縁入り写真が掲げてあった。
そのナンバーワン直々の案内でミフユたちはボックス席に座る。
すると、すぐにボトルが一本運ばれてきた。
「アタシたちまだ何も頼んでないわよ?」
「これは、私からの個人的な贈り物です。
今夜の思い出が、どうか汚れたままにならないように」
ミフユがまじまじと見つめていると、遥斗はくすりと笑ってミフユの手を取った。
「それでは、素敵な一夜を」
そのまま迷いなく唇を手の甲に押し当てて、ハリウッド級のウインクが向けられる。
彼は一礼して元いた卓に戻っていったが、ミフユは手を出したまま惚けていた。
「……アタシ、ここに通っちゃおうかな」
「本来の目的を見失うなよ」
「分かってるわよ」
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