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どくん、と。
ミフユの体を内側から突き上げるほど、心臓が脈打つ。
「えっ?」
その一回を皮切りに、どくりどくりと動き始める。動悸が止まらない。
日頃、『ああ、いま自分の心臓鳴ってんな』なんて意識することはない。それだけ大きく脈動しているのだ。
「如月?」
突然胸を抑えて立ち止まったミフユに、伊吹が驚いて声を上げた。
「死ねやぁ!」
その隙を突いて、彩極組の構成員が襲いかかる。やや逸れたものの鳩尾を打たれ、その場に膝をつく。
「いっ……!」
「っおい、何やってんだ如月!」
反動でウィッグが落ちていく。拾う間もなく追撃が重ねられて、ミフユは防御態勢をとらされる一方だった。他の組員たちもまたたく間にミフユを取り囲む。
「――ったく……!」
伊吹が助太刀に入って団子状態はすぐぶっ飛ばされたが、急に戦力を失った伊吹側は劣勢に追い込まれていく。
「おらぁどうした!! さっきまでの勢いはよぉ!」
調子づいた集団に寄ってたかられて、伊吹は一打一打かわすのに手を焼いている。
その様子が目に入っていながら、ミフユは身動きがとれずにいた。
「如月!!」
「……っと、待って……!」
荒く呼吸しながら、自分の身体に起きた異変を探る。
くずおれたまま自身の掌を見つめると、血の気が引いた。
拳に残る、人の顎を砕いた感触。それが……不快でたまらない。
「おらあ!」
「っ如月、よけろ!」
動かないミフユは格好の餌食だ。敵の男が頭を狙って蹴り出してくる。が、ミフユは鞄をそいつの顔に叩き付けた。人の顔面から鳴ってはいけない音が響く。
「…………っ」
その音を聞いて、また胸が不快に締め付けられた。
(まさか……怖いの? そんなバカな――いや、待って)
混乱して頭が真っ白になる中、ミフユはひとつ気が付いた。
バクバクと脈打つ鼓動。
そうして心臓から性急に送り出される、沸騰した血液は――
――下半身に集中していた。
(こ、れ、は……っ!)
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