「女性の体にならないと、結婚もできないですから。できれば、今の彼と入籍までしたくて」 　「あら！　もうお付き合いしてたのね」 　「はい」 　へえええ、とわざとらしく相槌を打って、ミフユはニヤニヤとアキを小突いた。 　「やるじゃない。相手いくつ？　かっこいい？」 　「噂好きのババアかてめえは」 　伊吹はじろりと睨んできたが、アキはぽぽ、と頬を染める。 　「六つ年上の人です。すごく格好良くて……私にはもったいないくらい……」 　「そんなことないわよお、アキちゃん可愛いもの！！」 　きゃっきゃと盛り上がる二人に、伊吹が割って入る。 　「けどお前、さっき俺に自分は抱けないかって訊いたじゃねぇか。 　それはどういう意味なんだよ」 　伊吹の問いかけに、アキが俯く。 　「アキちゃん、彼とは付き合ってどれくらいなの？」 　ミフユは、薄々アキの悩みに気付いている。 　しかし直球で尋ねることは避けて、別の質問を投げかけた。 　「こないだ、半年記念日でした」 　「もしかして、あんまり進んでない？」 　アキはぽそりと、「一回もしてないんです」と呟いた。 　「キスはしてくれるんですけど。……はぐらかされてるなって。そう感じるときがあります」 　「成人したカップルが、半年進展ないってのはねえ」 　伊吹が枝豆の皮でアキを指す。 　「ああ。お前の男が、元は俺と同じ女好きってわけだ」 　「はい。私の前までは、女性としか付き合ったことがないって言ってました」 　（そりゃ、不安にもなるわよねぇ） 　それで、伊吹に実際のところがどうなのか訊ねてみたと。 　「あの人は、私のこと『女性として愛してるよ』って、言ってくれるんですけど……。 　やっぱり、本物の女の人とは違うから」 　「そりゃいくら顔が可愛くてもなあっ痛ってえ！」 　いらんことを言いかけた伊吹の目にレモン汁を絞り飛ばしながら、なるほどねえ、と頷く。 　「それで手術を受けたいのね」 　ふうんと顎に手をやり、考え込む。 　伊吹が目を擦りながら言う。 　「そんな大事なことを、他人のためになんか決心していいのかよ。別れたときに後悔しねえか」 　ミフユはアキとの出会いを振り返り、この子も難儀な子だったのよね、と感慨深く思った。