「なによ。……そりゃ伊吹ちゃんは結構長持ちするタイプだけどさ？　一回付き合ったら別れるまで絶対浮気しないし」 　と、高校生の頃に伊吹がはじめて紹介してきた彼女を思い出し、心の中でハンカチを噛み締めたが、素知らぬ顔をしてそっぽを向いた。 　「師走さんは、見た目を裏切らず一本筋通ってるのねえ」 　モモに言われ、伊吹はせせら笑う。 　「まあな。どっかの軟派な野郎とは違ってな」 　「ナンパで悪かったわね」 　（アタシだって、こんな片想いこじらせてなきゃもっとマシな恋愛してたっての。たぶん） 　と内心ぷんすかしていると、 　「ミフユちゃんにだってこんなに一途だしねぇ」 　モモがさらりと爆弾を投下した。 　げほごほと噎せる伊吹に、モモがあら？と小首を傾げる。 　「だってそうじゃない？ 　何年も会ってないママのこと、忘れもせずに一生懸命探してさ。 　再会してからだって、こうして足しげくお店に通ってきてくださるじゃない」 　「だからそれは！　……っコイツは俺のダチだからで」 　必死の形相で反論しようとする伊吹に、モモはあっさりと頷いた。 　「そうよ。 　だから、『師走さんは“親友”にだって一途で素敵ね』ってお話じゃないの」 　狐につままれたような顔をする伊吹に、ミフユは呆れる。 　（うーん、完全にモモちゃんの掌の上で転がされてるわ） 　「にしたって“一途”なんて……ダチとの話で使うか」 　もごもごとぼやいている伊吹にモモが笑う。 　「そんな言葉を使いたくなるくらい健気だってこと。他の人に対しても同じ熱量なのかしら」 　「あ？」 　伊吹は眉を上げて、変な顔をする。 　「いや……そこまでするかは知らねぇが。如月は、高校ん時からのツレだから」 　「そう？　学生時代のお友達は他にもいらっしゃるでしょう」 　「いるけど」 　「その人たちにも、同じくらい熱くなれるの？」 　訊ねられて、伊吹は、さらに変な顔をして唇を尖らせた。 　「こいつは、別格だから」 　………………。 　「だって、ミフユちゃん」 　にま～と厭らしい笑みを浮かべながら振り向いたモモに、ミフユは最大限のしかめっ面で応えた。 　「サイアク」 　「やーん、ママ顔赤ぁい」とパピ江がひやかしてくる。 　（マジで性質(タチ)が悪いのよ、伊吹ちゃんは！！） 　ミフユは顔から火が吹き出そうになりながら、ガンガンと乱暴に調理台を拭き始める。 　（ほんっとうに最悪！　恋愛的な意味じゃないからこそ！！） 　憤慨するミフユに、伊吹は「サイアクってなんだ、こっ恥ずかしいのは俺もなんだぞ」とかなんとか、ズレた文句を言っている。 　「知らないわよ！　もうっ皆すぐサボるんだから――一応アタシ雇い主なんだからね、キリキリ働かなきゃ給料さっ引くわよ！」 　それでもまだとぼけた伊吹と一緒にからかわれながら、ミフユは皆に古傷をつつかれ回された。 ・・・ 　午前五時。 　このごろはこの時間になってもまだ辺りが暗い。 　「伊吹ちゃん。いいの？　こんな時間まで油売ってて」 　店を閉めて、下のゴミ置き場でモモたちと別れたミフユは、後ろを振り返った。 　閉店までずっと店にいた伊吹は、ミフユの顔を見つめ返して「別に」とそっぽを向く。