・・・ 　一時停止したあとで、生活指導の荒川――通称荒センが口火を切った。 　「で、これは何事だ……？」 　荒センが訊ねて、隣の若い男の教師が「どういう状況……？」と呟く。 　さめざめと泣くおれと、そこに馬乗りになったまま固まっている師走。 　「喧嘩か？」 　「そう」 　おれが泣きながら認めると、みんなビクッとした。 　「本当に如月か、お前……」 　「ウン」 　いつもおれが何かと反抗して、それにキレまくっている荒センは、気味の悪いモンでも見ているかのような顔をする。 　「ボロボロだぞ。喧嘩っていうか、一方的な暴力に見えるが」 　そこで師走を見る。 　が、師走は気まずそうに視線を逸らすだけだった。 　「大丈夫か？　いじめられ……るようなタマじゃないよな、お前は」 　「ウン」 　ずずっと洟をすすりながら淀んだ声で言う。 　「全部おれが悪ぃの。師走は悪くないから、責めないで」 　「えっ……？」と小声で漏らしたのは師走だった。 　ボコられていた側のおれが自分に非があると言い張るので、荒センたちはナミ先生に「じゃあ後はお任せして……」と言い残して、戻っていった。 　「本当に大丈夫なのね？」 　もう一個椅子を用意してさっきの面談コーナーに座ったおれたちは、三人で話を再開している。 　先生に訊ねられ、おれはひらひらと手を振った。 　「へーきへーき」 　おれと師走が隣同士で座り、向かいに先生。 　「だけど頬っぺが痛そうよ。師走くん、このハンカチ冷やしてきて」 　「なんで俺が」「あなたが殴ったんでしょ」 　先生にしらっと見られて、師走はしぶしぶ立ち上がる。「なんでこんなことに……」とかなんとかぼやきながら、教室を出ていった。 　隣のトイレまで歩いていったのか、足音が遠ざかり、聞こえなくなる。 　可愛らしい顔がこっちを見つめてくる。 　「ゴメンネ」 　「へ？」 　おれは、パンパンに腫れた顔を菩薩のように綻ばせながら、謝った。 　「おれ、怖かったでしょ。あんなことして」 　「き、如月くん？」 　唖然とする先生に、謝った。 　「『犯す』とか言ってごめん」 　単語が出たとたん彼女は、反射的なものだろう、身を固くする。 　「犯したりしないよ」 　もちろん、はなから本気で言ったことじゃない。実行するつもりはなかったが、半分やってしまったようなものだ。 　現に、目の前の女の人は男のおれを警戒して恐がっている。師走が言ったとおりだ。