自分はもう、奪われる側の人間じゃない。 　そして力のある立場に立ったからには、弱いものを嬲るんじゃなく守る義務がある。 　義務といったけれど、『脆くて大切なものを守る』っていうのは、おれの悲願だった。 　忘れていたその大前提をあいつは思い出させてくれた。 　変わったことと言えば、もう一つある。 　「しーわーすぅくん、あーそーぼっ」 　「ゲッ如月」 　放課後、学校近くの繁華街に赴くと、案の定あいつがいた。 　「『ゲッ』てなによ。おまえもおれと一緒に遊びたいだろ」 　「なんで断定してんだよ」 　他の友達とちょうどゲーセンに入るところだったらしく、それについて行く。 　師走のツレたちは興味津々でおれをチラチラと見てくる。 　「伊吹、お前いつの間に如月君と仲良くなったの？」 　「こないだ」「なってねえ」 　こっちは喜々として答えるのに、師走はそっけない。 　もう一人の友達が「え、でも噂で聞いたんだけど」と訊いてくる。 　「お前、女巡って如月君とタイマン張ったって。 　そんで、お前が勝って如月君がボッコボコにされて泣いたとか……さすがに嘘だよな？」 　「間違っちゃねえが誇張は激しいな」 　はあと溜め息をつく師走に、周りがエッ、と声を上げる。 　「じゃ、お前が勝ったの？　如月君に？　ホント？」 　こっちを見てきたので、頷く。 　「だからおれ、師走とダチになりたいの」 　小首を傾げて人差し指で両頬をつっつくぶりっ子のポーズ。師走の冷たい視線が突き刺さる。 　「泣かされたのに？」 　「泣かされたから！」 　師走の友達に訊かれ、笑顔で答えると「え、やばい人じゃん……」と引かれた。 　こいつらは事の仔細を知らないので、そんなリアクションでも仕方ないのかもしれない。 　おれは痛めつけられて泣いたんじゃなく、師走の漢気に泣かされたんだ。 　だから、そんなこいつのあったかい部分に、ついていきたいと思う。 　師走には煙たがられつつ、周りの奴には一歩引かれつつ強引に遊びに加わっていると、グループの一人が声を上げた。 　「うわっ」 　ゲーセン特有の薄暗い狭い通路で、向かい側から来た集団と肩がぶつかったらしい。 　「わり」 　「ああん？　ンだこのガキャ！？」 　そいつは謝ろうとしたが、ガサガサした声に遮られた。 　その瞬間全員が厄介な奴に当たったと気付いて、うへえという空気になった。