「ミフユさん。そういうの、ちょっと古いですよ」 　アキの唇に、こちらを茶化すような笑みが浮かぶ。 　ミフユが見たことのない、彼女らしくない意外な表情だったが、不思議とそういった顔もしっくりくる気がした。 　何年一緒にいても、その人の知らない顔というものがある。 　「そうかしら。実際古い人間だもんでね――アタシ流にやらせてもらうわよ！」 　先に動いたのはミフユのほうだった。 　様子見のために軽いジャブを繰り出して、相手がどう出るかを見る。 　黒帯だと言ったアキの言葉に嘘はないらしく、反応が早かった。体幹を維持したままミフユの拳を軽くいなして、すかさず距離をとる。 　反対の手でもう一度攻撃を加えたが、それもアキの左腕に塞がれた。 　足ばらいを仕掛けても引っかからない。 　隅に追い詰めようとすれば、その前にするりと脇を抜けて行かれる。 　（なるほど……アタシにアキちゃんを殴れるか心配だったけど） 　それ以前に、こちらの攻撃を当てることが難しい。 　「そんなものですか？　じゃあ、私からもいかせてもらいますね」 　様子を見ていたのは向こうも同じで、アキはにこりと微笑むと、一気に踏み込んできた。 　「……っ！」 　急いで後ろに退こうとしたが間に合わず、シャツの襟を強く引かれる。 　前のめりになり、がくんと下がった首の後ろに腕を回されて、そのまま柔道の要領で床に引き倒された。 　鈍い音をたてて転倒し、ミフユは呻く。 　そこにアキが馬乗りになろうとしたところで、今度はミフユがワンピースの裾を引っ張ってアキを転がす。 　だが、受け身をとられてすぐに腕の中から脱け出されてしまった。 　「ママ、すごい」 　アキが笑う。 　お互い立ち上がって、またはじめと同じ距離をとりあった。 　ミフユは、仔鹿のように軽やかな動きを見せる相手に、内心舌を巻く。 　彼女と拳を交えることになったのは悲しかったが――それを考えずにおくと、純粋にこの対決に気が昂っている自分がいる。 　「あんたもやるじゃない。 ――やだな、ちょっと楽しくなってきちゃった」 　「奇遇ですね。私もです」 　こんな状況だというのに、二人とも笑みを浮かべていた。 　だが、アキが顔を引き締めてきゅっと拳を握り直す。 　「でも、ここは譲れません」 　そして、素早くこちらの間合いに踏み込んでくる。 　ミフユも笑みを引っ込めて、反撃の準備をした。