「俺は、あのままキスしてもいいって思ったんだ」 　ミフユはもはや怒りも忘れて、ぽかんとしていた。 　伊吹はそんな間抜け面を見つめ返して言う。 　「いくら酔ってたって、他の奴だったらすぐ殴り飛ばしてたよ。 　それをやらなかったのは……相手がお前だったから」 　「……じゃあなんであんな、はぐらかすようなこと言ったのよ」 　納得いかない気持ちで尋ねると、伊吹は自嘲するように笑った。 　「俺は……わざわざ意識したこともなかったけどよ。 　今までずっと普通の男として生きてきて、ようは幸せ者だったんだ。 　当たり前のように同年代の女を好きになって、気持ちが通じれば付き合える。 ……誰かに惚れることに後ろめたさを感じる必要がなかったんだ。 　だからいざ自分がその『普通』の枠組みから外れそうになった瞬間――怖くなった」 　この心身共に鋼の男が、自分に恐怖心があったことを認めるなんて。 　いつになく素直な伊吹に驚かされながら、ミフユは戸惑っていた。 　「あのとき俺が考えてたことは一つだ。 　『どうすれば何もなかったことにできるのか』。 ――それで思いついたのが、冗談を言って誤魔化すことだった。 ……お前の悪ふざけってことにできれば、二人ともまたいつも通りに戻れると思ったから」 　「そんな」 　『そんなことで済むものか』と言いかけたミフユを制し、伊吹が言葉にする。 　「分かってる。俺が甘かったんだよな。――お前の気持ちを軽んじた。 　それを許せとは言わねぇけどさ……俺は臆病で、卑怯だったんだ。 　男に……如月に惹かれてる自分を認めたくなかった」 　伊吹がそう真剣に語るのを、ミフユは信じられない気持ちで眺めていた。 　「冗談でしょ。あんたもアタシを好きだったなんて……それもずっと前から」 　冗談ではありえないことは分かっていたが、そう易々と信じられるわけもなく。 　すっかり玉砕する覚悟を固めていたミフユは、呆然と立ち尽くしていた。 　「三度目の正直だ、美冬。 　俺はお前って人間が好きだ」 　恋愛的な意味で言われているとは到底信じられないが、その言葉をきくと心臓が大きく跳ねた。 　「アタシはそんな……誰かに好きになってもらえるような奴じゃないわよ」 　伊吹は、本人の望む通り『普通』に生きていくべき人間だ。 　生き方こそヤクザだけれど、裏表もなくまっすぐな男だ。自分とは違う。 　（アタシは――） 　「お前は水無月とは違えんだよ」 　ちょうど考えていたことを見透かされたようで、面食らう。 　廃ビルで自らが水無月に叩きつけた言葉を思い出していた。 ――おれもおまえも、醜い本当の自分を隠すために理想の仮面をかぶっているクズだ、と。 　 　「そんなことない。アタシだって、偽の顔を装い続けてきたんだもの。伊吹ちゃんにそう言ってもらう資格なんて」 　「お前はあの野郎とは違ぇ」 　けれど伊吹は、ミフユのそれを真っ向から否定した。 　「てめえは……自分に醜い部分があることを知っていて、その上で理想に近付こうと努力してるだけだ。あの野郎みてぇに自分の理想のために他人を傷付けたりしねえ。 　自分の過去も弱さも全部受け止めて、正面から向き合ってる……凄ェ奴だ」 　「……伊吹ちゃん」