以前、威軍が自分のために用意した水餃子を、突然やって来た志津真が勝手に摘(つ)まんでしまったことがあった。 　大人げない行動を叱りつけようとした威軍に、志津真が先んじて驚いたように言ったのだ。 「！　これ、美味いなあ。今まで食べた中で一番美味いわ」 　心から感激した様子が伝わり、威軍も胸を突かれた。叱るつもりの言葉も出ない。 「え？これ、お前が作ったんか？」 　その後の喜び方も志津真にしては素直で、威軍は嬉しかった。 　自分が作ったもので、最愛の人を喜ばせることができたのだ。その満足感は威軍をもまた、幸せにした。 　その時の多幸感をもう一度味わいたくて、この週末のために威軍は手作りの餃子を用意したのだった。 　まずは麺（皮）を作る。先に作って、生地を寝かしておくことが必要だ。 　300ｇ程度の普通の薄力粉をボウルに入れ、少しずつ水を加えて混ぜていく。その日の気温や湿度で水の量は変わる。 　耳たぶくらいの固さになったら手を使ってしっかりと捏(こ)ねる。捏ねたら、生地に触れないように濡れ布巾をボウルにかけて、しばらく室温で寝かしておく。 　ここまでして、威軍は一息つく。まだまだ作業はこれからだが、力を込めて捏ねるので、呼吸を整えたくもなるのだ。 　だが威軍は、ゆっくりと休むわけでもなく、すぐに次の作業に入った。 　中国では、挽肉などあまり売っていない。昔ながらの肉屋で塊肉を買い、小さめに切ってもらうか、自宅で自分で切る。それからミンチになるまで、あの大きな中華包丁で叩いていくのだ。 　だが、ここは上海なのだ。そんな古臭いやり方はしない。市内にいくつもある、大きな外資系のスーパーマーケットに行けば、まるで日本のそれのように、きちんとパックされた豚ミンチがいくつも売っている。 　冷蔵庫に入れておいた豚ミンチ200ｇを室温に戻す間に、威軍は卵を取り出し、ボウルに入れて割りほぐした。 　中華鍋を熱して油を入れ、なるべく細かい炒り玉子を作る。好みであるが、威軍は卵を4個使う。 　割りほぐした卵4個に塩を一つまみ入れる。熱した中華鍋に胡麻油を入れて、溶きほぐした卵液を一気に入れ、急いで掻き混ぜる。 　そうやって1つ1つがなるべく小さくなるように炒り玉子を作るのだが、これが威軍は苦手だった。祖母の作る炒り玉子は、もっと細かく大きさが均一でキレイに出来ていた。なのに、何度やっても威軍の炒り玉子は大きさが様々で、思うようにはならないのだ。 　そんな時、ホームシックでは無いが祖母や実家が恋しいと思うことがある。 　なんとか威軍でも妥協できる程度の出来で、炒り玉子が仕上がる。それを皿に広げて冷ましている間に、手早くニラ1束を刻み、200ｇの生海老を叩いてこれもまたミンチにする。海老の種類は何でもいいが、小さめの海老だと叩きやすいと威軍は思う。 　豚ミンチは室温になり、炒り玉子も冷め、ニラと、海老の用意も出来た。 　いよいよボウルに豚ミンチを入れ、餃子の餡作りを始める。まずは調味料だ。 　すりおろした生姜を大さじ2杯、小さじ1杯の塩と大さじ1杯の甘みのある中国醤油、胡椒を少々と、ゴマ油を好みで大さじ1程度入れる。この時、小さじ1/2の砂糖を入れるのがコツだ。 　そう言えば、不思議なことに日本では餃子と言えば、餡に大蒜(ニンニク)を入れるものだと思い込んでいるようだが、中国の一般家庭で作るような餃子に大蒜を入れることは、まず無い。 　調味料を入れたら、豚ミンチを粘りが出るまで捏(こ)ねる。この粘りが大事だと、祖母が繰り返し教えてくれたものだ。 　粘りが出たら、ニラと炒り玉子と海老ミンチを入れてよく混ぜたら、中に入れる餡は出来上がりだ。 　急いで寝かせておいた生地を取り出し、打ち粉を振った台の上で細長く伸ばす。 　生地が直径1元硬貨（または500円玉）ほどの太さの棒状になったら、今度は団子サイズに千切っていく。 　この作業が、子供の頃から好きだった。粘土遊びのようだったし、祖母の手の中で次々姿を変える生地が面白かった。 　団子を丸めて、同じサイズになったのを確かめたら、餃子用の麺棒を取り出し、薄くて丸い麺になるように伸ばす。 　コツは、中心は厚めに、包んだ時に重なる端の方は薄めになるように伸ばすことだ。そして、リズミカルに、均一になるように。 　こうして皮を伸ばす作業は、1人でやっていても隣に祖母がいるような気がする。 　威軍は、愛する人に巡り合い、その人のためにこうして、郎家の家庭の味を食べさせたいと、こうして作業している。 　まだ会ったことも無い、志津真と祖母だが、こうやって同じ家庭の味で繋がることで、ほんの少しでも家族に近付いたように威軍は感じた。 　理想的な麺が出来上がると、次は包む作業だ。 　動きが少ない、この地味な作業が、1人でするには一番苦痛だ。 　だから、年末に家族全員でワイワイと言いながら包むのが効率的だった。 　明日から新年だという、過年(グオニェン)（大晦日）の午後、家族や、時には近くに住む親戚や隣人と一緒に、この1年の思い出を互いに報告し合いながら、手だけはせっせと動かして餃子を包む。気が付くと何百個と餃子が出来上がるのだ。 　今回、威軍が恋人の志津真のために、この三鮮餃子を作ったのは20個だけだが、まだあと2種類の餡を作るつもりだ。餃子の皮は全部で60枚。実家で作る量には遠く及ばないが、まだまだ作業は残っている。 　作業前に入れた龍井(ロンジン)茶は冷めきっていたが、一息に飲み干すと、威軍は疲れを忘れて残りの作業を意欲的に再開した。 　この苦労も、志津真が一言「美味しい」と言ってくれさえすれば、全て報われるのだ。