この世界の人間には、二種類の性別と三種類の属性がある。 　性別は男と女。 　属性はαとβとΩ。 　αとは、生まれながらに支配者層と呼ばれている属性だ。人口に占めるその割合は二割程度と少ないが、生まれつき、身体的にも頭脳的にもずば抜けて能力が高いため、産業におけるどの分野でもαが自然にトップへと立つ。 　βは、人口に占める割合が多く、その能力はαに劣るが、社会性はαより高く、自分より上と認めたαにプライドを捨てて従属できる。結果、α主導の世界のなかで、一定の地位を築いていた。 　αにしても、βがいないと世界そのものが成り立たないと分かっているから、αとβは互いを認め、秩序ある世界を作り上げている。 　しかし、Ωは……。 「いや、Ωのはずがない」 　頭の片隅を掠めた予感にナギは小さく首を振った。 　いくら、目を瞠るほどに愛らしい容姿をしているとはいえ、ここナムールに生まれたΩは、徹底した管理下に置かれるはずだから、こんな場所にいるわけもない。 　だから、彼女はβでなければならない。 「そうだ。βだ」 　皇子であるナギでさえ、Ωを目にしたことはなかった。Ωは生まれたその時から、徹底的に管理される。国の認定を受けたβが施設で育てる決まりなのだ。 「左脚の足首を見せてくれないか？」 　抱いてしまった疑念を解消するためにナギが尋ねると、ズボンの裾を素直に持ち上げ、細い足首を見せてくれる。 「……無い」 　Ωであれば出生時に押されるはずのナンバリングの刻印が、そこに無いことを確認してから、ナギは小さく息を吐いた。と、ここでようやく未だに自分が裸のままであることに気づき、さっき貰ったローブを羽織れば、麻製のそれは丈や袖が多少短く感じるものの、問題なく着られそうだ。 「家族は？　出かけているのか？」 　大きなサイズの衣類があるということは、彼女は一人でここに住んでいる訳ではないことを意味する。まあ、こんなにひ弱な存在が、森の奥で一人暮らしをしているなんてあり得ないから、当然といえば当然だろうとナギは思った。 　けれど、ナギの予想に反してイオは、首をゆっくり横へと振る。 「では、このローブは誰のものだ？」 　問えば、困ったような悲しいような表情をして見上げてくるから、黒い瞳が揺れる様子に少なからず動揺した。