見送っていた先輩の背中から視線を塚本に移す。 　向こうもオレを見ていたらしく、目が合ってしまった。 　けどそれは一瞬で、すぐに塚本の方が目を逸らした。 　カンジ悪いぞ、オイ。 　それよりも、何でここにいるんだ？ 「塚本も忘れ物？」 「いや、違う……けど」 　やる気のない口調は相変わらずだけど、いつもより歯切れが悪い。 「急用とか？」 「それも、違う」 　最低限しか動かない人間が、用もないのにこんな所に来るか？ 　訝しげに見ていると、オレのそんな視線に気づいたのか、塚本はまた顔を逸らした。 「いや、でも、急用は間違ってないかも」 　よく分からないことを言い出して、のろのろと歩き出した。 　真っ直ぐ教室に向かうようだ。 　本当に何しに来たんだろう。 　こういう意味のない行動が塚本っぽくなくて、ちょっと戸惑う。 　そういえば、この所塚本は遅刻も欠席もあまりしてない。 　ずっと寝ているけど、前よりも授業にちゃんと出ている。 　最初の頃が嘘のような出席率だ。 　……って、高校生としてそれが普通なんだけどな。 　塚本は、滅多なことがない限り自分からは喋り出さない。 　だから、こうして二人きりになった場合、オレが喋らないとずっと無言になる……筈なんだけど。 「瀬口は、あの人と知り合いだったんだな」 　お？ 　珍しいな。塚本から質問してくるの。 「渡部先輩？　さっき化学室で初めて会ったんだけど、塚本も知っている人なのか？　いい人だよな」 　言ってから引っ掛かった。 　でも、さっき二人が顔を合わせた時、知り合いって雰囲気じゃなかったようだけど。 　それどころか、渡部先輩は塚本のこと知らないみたいだったし。 　塚本の訊き方も、ちょっとよそよそしいような。 「あの人は、有名だから」 　ぽつりと塚本が言う。 　そうか、有名人なのか、あの人。 　なんか分かる気がするかも。 　ちょっと目立つからな、あの容姿じゃ。 「急用って何？」 　隣を歩く塚本を見上げて、ずっと気になっていたことを聞いてみた。 　歩くのも面倒だ、というカンジの塚本の歩調は意外にそれほど遅くなく、オレの歩く速度に丁度合う。 　それもちょっと癪だけどな。 「もう済んだ」 「ついでに化学室に寄ったのか？」 「……あそこに用があった」 　なんか釈然としない。 　塚本は化学室の扉を開けただけで何もしてなかったぞ。 　急用って何だったんだろう。 　化学室の扉開けた時は、妙に気まずそうだったけど。 「瀬口が、なかなか戻ってこないから」 　オレの所為？ 　まぁ、確かに「直ぐに戻るから」と言って教室出ていったよ。 　ペンケースを取って直ぐに帰るつもりだったから。 　渡部先輩と話し込んでしまったのは予定外の事態で、直ぐには戻れなくなっちゃったけど。 　でも飯は先に食っていていい、って言ったし、授業が始まるまでまだ時間はある。 　塚本が迎えに来る理由が分からない。 「また、襲われているのかと思って」 「はぁ？」 　これは予想外だ。 　意外な展開だ。 　もしかして心配していたのか？ 　オレが帰るのが遅かったから、またどっかで襲われているんじゃないかって心配してくれたのか？ 　あんな危機、そう頻繁にあってたまるかって感じだけどな。 「つーか、『また』って何だよ。『また』って！　この前は未遂だったって言ってるだろ！」 　ここの部分は、はっきりさせておかないといけない。 　オレがムキになって言うと、塚本は意外そうな表情をした。 「何で怒る？」 「怒っているんじゃない。間違いを訂正しているんだ」 「同じだろ」 「全然違う」 「押し倒されたんだから、襲われたんだろ」 　その通りだ。 　確かにその通りだろうけど、その響きには物凄い抵抗があるんだよ。 「そうかもしれないけど、一纏めにするなって言ってんの。塚本の言い方だと、既に手遅れみたいに 聞こえるんだよ」 「そんなに拘ることか？」 「未遂と既遂じゃ精神的ダメージが大きく違うんだよ。拘って当たり前だ」 　言っていて虚しくなる。 　なんでこんな事で言い合いをしなきゃいけないんだよ。 　いや、言い合っていると思っているのはオレの方だけかも。 　塚本は相変わらずやる気無い口調だし。