「それならよかった。何言ったか知らないけど、マサくんのこと嫌わないでやってよね」 　そう言って笑う藤堂を見て、オレの心が冷たくなった。 　は？ 　何、それ。 　笑って「嫌わないよー」なんて言えなかった。 「何で藤堂がそれを言うの？」 「え？」 「何で藤堂が、オレにそれを言うんだよ」 　戸惑った藤堂の表情が苛立ちを煽った。 「藤堂にそんな事言われる筋合いなんてないだろ。塚本と親しいのをオレに見せつけるなよ！」 　友達に怒鳴ったのなんて初めてかもしれない。 　それでも全然言い足りない。 　だって塚本に振られたばかりなんだぞ。 　そんなオレに、藤堂は「こんなに塚本の事分っています」みたいな言い方するから。 　全然気にしない、とか思っていてもやっぱダメ。 　藤堂の前にいるオレはずっげぇ惨めだ。 「オレが塚本の事、嫌いになる訳なんてないだろ！」 　一度「好き」だと思ってしまったら、そう簡単には「嫌い」になんてなれない。 　どのくらい塚本の事好きなのかも分らないのに、ちょっとやそっとの事で嫌いになんてなれるかっ。 　本気で好きになる前にすっぱり諦めてやる、って思ってるよ。 　でもそんな簡単にはいかない。 　どうせオレは天邪鬼だよ。 　「好きになるな」って思えば思う程、好きになるような厄介な奴なんだよ。 　この気持ちにケリをつけるには、まだ時間が必要なんだって。 　藤堂は悪くない。 　けど、今は塚本の事を親しげに語らないでくれ。 　哀しいとか、嫉ましいとか、思えば思うほど好きだったんだって気づいてしまうから。 　オレが理不尽に怒鳴りつけても、藤堂は一瞬顔を顰めただけで何も言い返してはこなかった。 「えっ？　ああ……うん……そう、だったんだ……？」 　その代わり、困惑した表情で何かを納得したようだった。 　なんかよく分らないけど、それから藤堂はカリカリと頭を掻いて何やら独り言を呟いている。 　何だ？ 「ごめん。それは知らなかった」 「それって、どれ？」 　照れ気味に謝られても、何に対してなのか全然分らない。 　でも、なんか嫌な予感はする。 「うん」 　頷いただけじゃ答えになってないぞ、藤堂。 「余計な事言ってごめん、て事。瀬口がマサくんの事を好きなの知らなかったから」 「は！？　それ全然違……っ！」 　不自然なくらい動揺してしまった。 　違わないけど、違う。 　好きだけど、もう諦めるから。 　諦めることにした途端に藤堂にバレるなんて、タイミング悪すぎ。 「違うの？」 　残念そうに言われて、ちょっとたじろいでしまった。 　そんな風に聞くなよ。 　揺らいじゃうだろ、心が。 「好き、だったみたいだけど、もう振られたから」 　あ。 　振られたっていうのを口にしたのは初めてだけど、結構辛いかも。 　悲しさ倍増だな。 「でもさ、それって当然だよな。いくら塚本が来る者拒まずだからってオレ男だし。つーか、藤堂もこんな話気持ち悪くねぇ？　オレも自分でヤバいって思ったし」 　笑っても空笑いしかできない。 　でも泣くよりはマシだよな。 　藤堂も笑い飛ばしてくれればいいのに、妙に神妙な表情でこっちを見ている。 「別に気持ち悪くはないけど、なんか腑に落ちない」 「何が？」 「なんか」 　はっきりしない。 　オレにはそっちの方が気になるよ。 「て言うか、有りえない。マサくんが瀬口を振るなんて信じられない」 　力一杯に言われても…。 　信じられないって言っても、本当のことだし。 「何か誤解してるんじゃない？」 「誤解？」 「オレの同居人もね、マサくん程じゃないけど言葉の足りないヤツでさ」 　溜め息混じりに藤堂が言い出した。 　同居人？ 　前に弓月さんの家にお世話になっているって言ってなかったっけ？ 　それが記憶違いじゃなかったら、それって弓月さんの事なんじゃ…。 「自分の中で色々考えていること飛ばして結論だけを言うんだよ。で、こっちが解らないと『何で解らないんだよ』って逆ギレするし、すっごい迷惑」 　話しているうちに、段々と藤堂の表情が険しくなっていく。 　もしかして、それが喧嘩の原因だったりして。 「そいつの場合は、こっちが解らないと解るまで言ってくるけど、マサくんは『解らないなら別にいいや』って考えてるから、もしかしたら瀬口は何か誤解をしているかもしれない」 　そうやって、また塚本を語るんだな。 　どうせオレは塚本のことなんて全然知らないよ。 「でも『無理』って言われたぞ」 「何に対して『無理』？」 「『誕生日に何が欲しい？』って聞かれたから『塚本』って言ったら『無理』って……」 　自分でも身の凍るような恐ろしい要求を正直に白状したら、藤堂が勝ち誇ったようにニヤリと笑った。 「なぁーんだ、そんなの振られたうちに入らないって」 　当人を無視して軽く言われた。 　しかも明るく。 　他人事だと思って……。 「でも、『無理』だぞ。『付き合うのは無理』ってことだろ？」 「はっきり言われた訳でもないのに簡単に諦めるな！」 　ガシッ、と肩を掴まれ、何でそこまでってくらい熱く励まされた。 　但し、すっげぇ楽しそうに。 「よし、行こう」 　へ？ 　オレの腕を掴んだ藤堂は、唐突に訳の解らない誘いをした。 「どこに？」 　当然の質問をしたが、藤堂に答える気はないようだ。 　強引に引きずられそうになったから慌てて鞄を掴んだ。 　藤堂は予想以上の力でオレをぐいぐいと引っ張る。 　顔に似合わず力強い。 「着いてからのお楽しみ」 　果たして本当にお楽しみがあるのか分からないまま、オレは藤堂に引きずられて学校を後にすることになってしまった。