物にしても人にしても、好き嫌いというものはあると思う。 　全員が好きとか、全員が嫌いなんて無いって事くらい、オレにだって解かっている。 　人は人で、自分は自分と割り切れば大して気にならないし、むしろ気にする必要もないと思う。 　でも、自分がその矢面に立たされるとなると事情は別なんだよな。 　オレは今、ある人に嫌われている。 　と、思う。 　文化祭で行うイベントの為に、体育館で大々的に行っている作業で使うペンキを、実行委員の本部まで取りにやってきた時の事。 　取りに来たはいいけど、目当ての物が備品置き場に見当たらない。 　もしかしたら、もう予備は無いのかもしれない。 　誰かに訊こうにも、ほとんどの実行委員は体育館の作業に駆り出され、本部に残っている人はごくわずかしかいない。 　仕方なく、どこかに付ける飾りを作成中の先輩に訊くことにした。 「あの、青いペンキって余ってませんか？」 　オレが声を掛けると、本部の端で椅子に座って作業をしている二年生の吉岡(よしおか)さんは強張った面持でこちらを見た。 「さぁ」 　傍に立つオレを見上げる表情はやや面倒なものを見るようで、一言小さく呟くとすぐに視線を元に戻して作業を続けた。 　オレなど、もうここにはいないような態度だ。 　ペンキの有る場所を知らないならいいんだけど。 　もうどっか行けば？って雰囲気を感じてしまうのは、オレの被害妄想だろうか。 　いや、嫌われてる、とは思う。 　何かした憶えはないんだけどな。 　初対面の時から、何故か既に嫌われている感じだった。 　自分でも知らないうちに何かしてしまったのだろうか。 　だったらそう言ってくれればいいのに。 　ああ、でも。 　ただ単に「生理的に無理」とか「生き様が嫌い」とか言われたら立ち直れないかも。 　吉岡さんは、そんなに賑やかな人じゃない。 　あまり自分からは喋らないし、口数も少ない。 　気付くと後ろの方にいたりして、すごく大人しい感じの人だ。 　他の実行委員の話だと、テンションが一定と言うか、感情の波が緩やかなのだそうだ。 　けど、オレには冷たい。 　人見知りする、と誰かが言っていたけど、他の実行委員とはそれなりに打ち解けているのにな。 　と言うか、オレに対しての態度は「人見知り」というレベルじゃな気がするんだよな。 　穏やかだという人が、オレにだけ冷たいのは結構辛い。 　少しばかり冷たくないですか、という吉岡さんに対する言葉は心に閉まって、再び青いペンキを探すことした。 「足りなくなったのか？」 　吉岡さんに見放されたオレに助け舟を出してくれたのは、少し離れた所にいた成瀬(なるせ)藤吾(とうご)だった。 　藤吾は、オレと同じ一年生の実行委員。 　やたらと上級生に絡まれているから、中等部からこの学校なのかと思いきや、そうではないらしい。 　絡まれてると言っても、悪い意味じゃない。 　むしろ可愛がられてる感じ。 　「藤吾、藤吾」と頭撫でられて「いい加減にしろ！」とそれを振り払うのに忙しそうだ。 　藤吾は吉岡さんとは逆で、誰とでも気軽に話せるタイプだな。 　もちろんオレとも。 　今、体育館では、文化祭当日に校庭に設置するステージのセットを造っている。 　オレが取りに来たのは、そのセットで使うベニヤに塗るペンキだ。 　藤吾もその事は承知しているので、話が早くて助かる。 「と言うか、もうすぐなくなりそうなんだ。こっちにまだ余ってないかなって」 　本部を見回しながら言うと、藤吾が「ああ」と呟いた。 「ここに置いとくと邪魔だから、さっき隣りの教室に持ってったんだ。鍵はそこ」 　机の上に無造作に置かれている鍵を指して藤吾が教えてくれた。 　なるほど。 　もっと早くそうしなかったのが不思議なくらい邪魔だったもんな。 　でも、それが「さっき」だったなら、吉岡さんが知らないって有りえなくないか？ 　オレ達の会話など、全く気にする様子もない吉岡さんの横顔をちらりと見る。 　そんなにオレが嫌いですか。 　と、聞ける空気ではない。 　何か気が滅入るよな、こういうのって。