□　□　□ 　体育館に戻ったオレは、端でぼんやりと座っている塚本の所へ向かった。 　いつもなら、オレの帰りを待って屋上で暇を潰しているんだけど、「どうせ寝てるなら手伝ってくれ」と言ったら二つ返事で来てくれた。 　塚本はこういう面倒な事は苦手そうなのに、実行委員でもないのに来てくれるとは。 　かなり意外だったけど、それ以上に嬉しい。 　実行委員なんて面倒だけど、やる気のない塚本にツッコミをいれつつ一緒にする作業は楽しい。 　手伝ってくれるって言っても、塚本だし。 　無理しない程度だけど。 　少し目を離すと、邪魔にならない所で休憩中なのは大体予想していた。 　期待を裏切らない奴だなぁ、と苦笑したオレを見上げた塚本が、何かに気付いたように口を開く。 「何かあった？」 　ぼーっとしているくせに、こういう所は鋭い。 　塚本は、オレのちょっとした変化に気付くのが上手い。 　それはつまり、ツボを押えるのも上手いって事だ。 　いきなり訊かれて返答に困る。 　別に。 　と言える程、時間は経ってなかった。 「吉岡さんって知ってる？」 「……吉岡」 　少し考えるように塚本が呟く。 「うん。今、二年生だから、去年は塚本と同級生だっだろ？」 　と訊いても、塚本に反応は無し。 「憶えてない？」 「いや、憶えてるよ」 　学年全員の顔と名前を憶える必要もないし、塚本ならきっとぼーっとしているから知らなくても仕方無いかな、と思ったら、意外にも憶えていたらしい。 　もしかしたら、クラスが一緒だったのかな？ 　それなら、塚本が憶えていても不思議じゃない。 「吉岡が、どうかした？」 　言葉を選んで答えようと思ったけど、選ぼうにもそんなに選択肢は多くなかった。 　こういう事って、なんとなく言いにくいんだよな。 「……嫌われてるっぽい」 　塚本の隣りに座って、少し小さな声で言った。 「ぽい」 　不確定な言い方だったからか、どうでもいい所を復唱された。 　面と向かって言われた訳じゃないんだから、仕方ないだろ。 「分らないけど、なんとなく」 　言ってから、やっぱ言わなきゃよかったと後悔した。 　「なんとなく」な次元じゃないと確信しているけど、その程度のことだったから。 「何で？」 「だから分らないんだって。最初っから、一方的に、ずっと」 　自分でもどうしてなのかなんて分らないのに、人に説明できる訳がない。 　それに、誰かを好きになるのと同じで、嫌うのにも理由なんて無いのかもしれない。 　当事者としては、多少理不尽だとは思うけど。 「困ってる？」 　塚本が、覗き込むようにこちらを見て訊いてきた。 　心配してくれているのかな？ 「と言うか、感じ悪い」 　拗ねたように言ったオレの頭を優しい手が撫でる。 　単純なオレは、それだけの事で気分が浮上してしまう。 　体育館には人がたくさんいて人目があるから、オレと塚本の間には触れるか触れないかの間がある。 　そういうギリギリの距離って、結構嫌いじゃない。 　色々なことがあっても、大雑把に「平和だなぁ」と思える。 　隣に好きな人がいて、その好きな人もオレのこと好きって言ってくれて。 　オレはドキドキしすぎて困っていて。 　それってやっぱ平和だよな。 「うわっ！」 　そんな時に、誰かの驚きのような声が聞こえた。 　誰に向けられたものなのかすぐには分らなかったけど、オレが反応するには十分な音量と内容だった。 「本当にマサくんだ。一瞬幻覚かと思った」 　声の主らしい生徒は三年生のようで、セリフ同様に驚いたようにこっちを見ていた。