掌二つ分くらいの距離を置いて塚本が隣に座る。 　他人行儀な空間がちょっとせつない。 　そう思ってしまった瞬間、ギューッと抱きついていた。 　塚本の胸に顔を埋めて、制服をギュッと握りしめる。 「瀬口？」 　突然抱きついたから、さすがの塚本も少し驚いたみたいだったけど、何の迷いもなく腕が回されて、すごく安心した。 「どうした？」 　優しい声も、オレの頭を撫でる手も、まるで子どもをあやしているみたいだ。 「たくさん、嫌なことを考えてしまった」 　考えたくないことまで考えてしまって、結構落ち込んだ。 　後で考えればどうでもいい事なんだろうけど、今のオレには全部が歪んでしまうくらいすっごく重要だったんだ。 　塚本は、しがみ付くオレの顔を両手で包んで上を向かせた。 　目が合って、オレは少しだけ視線を逸らしてしまった。 「どおりで、落ち込んだ顔してる」 　オレが落ち込んでいた理由なんて知らないから、塚本は少し微笑いながら言った。 　誰の所為だと思ってんだよ。 「やっぱり？　さっき生徒会長にもそんな事言われた」 　会長の場合は、ストレートに「酷い顔」だったけど。 　そんなに酷い顔なら見られるのイヤなんだけど、塚本の手を退けるのもイヤだから、やっぱりオレは視線を逸らしていた。 「生徒会長？」 　そう言う塚本の表情が少し翳った。 「綾部唯？」 　もう一度訊き返してくるから、オレはとりあえず頷いておいた。 　それにしても、塚本がフルネームで覚えているなんて珍しい。 　それだけ有名な人ということか。 「そう。さっきまでいたんだ、ここに」 　と言った途端、塚本の顔が更に近くなる。 「何かされた？」 「される訳ないだろっ」 　どうして、こいつはそういう方向にばっかり考えるんだよっ。 　あの生徒会長が、どんなに餓えようがオレに何かしてくる筈ないだろ。 　口に出す前に考えろよな。 「でも、目が赤い」 　目じりを指の腹で撫でられて、カッと熱くなってしまった。 　わざわざ泣いていたのを指摘すんなよ。 「これはっ……お前の所為だ！」 「俺？」 　本当の事だけど八つ当たりのように言ったら、不思議そうに覗き込まれた。 　そーだよな。 　塚本の知らない所で落ち込んで泣いちゃっていたんだから、いきなりこんな事言われても解からないよな。 　オレのこの気持ちは、どう表現したらいいんだろう。 　塚本は三番目に付き合っていた人とまだ仲がよくて。 　何番目かは知らないけど、瞳子さんとも仲良さそうで。 　吉岡さんがオレに冷たくしたのは、塚本が好きだからかもしれなくて。 　それも、前に塚本と付き合っていたとも考えられて。 　今はオレと付き合ってくれているけど、そのうちオレも何番目かになるんじゃないかって不安になって。 　やっぱり、上手く言えそうもない。 　話が長くなる。 「オレは塚本が好きなの」 「うん」 「だから辛いんだよ、色々と」 　塚本を好きじゃなかったら、こんな気分を味わう事もなかったんだからな。 　突き詰めればそれだよ。 　我ながら簡潔に上手く纏まった気がしたというのに、塚本はやっぱり不思議そうにオレを見る。 　今の説明で「上手く纏まった」と思えるのはオレだけか。 「どうして？」 「どうしてって……」 　そこまでは説明できない。 　ただ、辛いなぁ、って苦しくなるだけ。 　理由は色々あるけど、元を辿れば「塚本が好きだから」ってトコに落ち着いて、他に説明のしようがない。 「俺も、瀬口が好きだよ」 　真剣に言われて、まるで初めて告白されたように緊張してしまった。 　塚本が持っている切り札はそれだよな。 　出されたら、オレはもう降伏するしかない。 「何か、不安にさせた？」 　触れるだけのキスをされて、オレは目を伏せて控え目に頷いた。 「……ん」 　すっごく不安だったよ。 　何がなんて分からないくらい、どうでもいいような小さな不安か疑心とかが積もって、とにかくグラグラしていた。 「俺が、泣かせたの？」 　今度は、首を縦に振ろうか、それとも横に振ろうか迷った。 　あんなに不安定だったのに、塚本を前にしたらどうでもいい事に思えてきたから。 　たかがキス一つでこれって、オレは本当に単純だよな。 　塚本に支えてもらって、気持ちはかなり安定した。 　だからこそ、今しかないと思った。 「塚本」 「ん？」 「オレって、塚本の何人目？」 　思っていたより穏やかな気分で訊けた。 　それでも、塚本の制服を掴んだ手に力が入ってしまうのはしょうがない。 　なのに、塚本にこれといった特別な変化はなく、いつものようにオレの髪を梳いた。 「一人目」 　しかも、答えがコレだし。