リーネの唇をアルルに奪われて、あっ、と声を上げたのは靖満だった。 　リーネはアルルの舌と唇の感触に驚きながらも、拒むという発想はなくて、靖満に引き剥がされてから何故キスされたのだろう、などと考えた。 「やっぱり、リーネすっごく美味しくなってる。靖満サン栄養たっぷりじゃん」 　アルルは妖艶に微笑んで、舌で唇を舐めてみせた。そんなに違いがわかるものなのか、とリーネが気恥ずかしくなっている一方で、靖満はリーネの腕をしっかりとつかんで言った。 「これからは、そういうのはもうダメだからな」 「えー、ちゅーぐらいいいじゃん。僕とリーネの仲だよ？」 「友達なんだろ？　淫魔にとっては普通でも、人間にとっては違うんだよ」 　表情を険しくする靖満に、ちぇ、とアルルは呟いて、踵を返した。 「二人とも独占欲強ーい。僕だけ仲間外れで寂しいなー」 「あ、アルルっ」 　部屋を出て行こうとしたアルルの手を、リーネはとっさにつかむ。アルルの丸く大きな目が振り向いた。 「あ、あの、俺、もうアルルに食べさせてもらわなくていいように頑張るから……だから、これからは、その、アルルがお休みの日にゆっくりしゃべったりとか、したい……」 　焦ってひどく不器用な言葉になってしまって、リーネは視線を揺らす。これまでは世話になるばかりだったから、もっと友達らしく、対等で親密な関係を築きたいと伝えたかった。 　アルルは艶のある綺麗な目でリーネをじっと見つめて、そしてくしゃりと笑った。 「ね、僕が掃除下手くそで部屋が汚くなっちゃったら、掃除するの手伝ってもらってもいい？　リーネ、いつも綺麗にしてくれてて、ほんとに助かってたから」 　大輪の花のような笑顔でそう言われて、リーネは温もりの灯った胸を押さえて答えた。 「うんっもちろん、いつでも呼んで……！」 　頷いたリーネの首に、アルルの柔らかく温かい指が触れる。その手でうなじをくすぐるように撫でられた。 「やった、リーネほんとに優しい。──靖満サン、リーネこんなにいい子なんだから、粗末に扱ったら絶対ダメだからね」 「大事にするに決まってるだろ。俺だってりいねにいてもらわないと困るんだから」 　背中から聞こえた靖満の言葉に、リーネはかあと顔が熱くなった。靖満に望まれていると思うと、まだにわかに現実だとは思いがたくて、すぐに心臓が駆け出してしまう。きっと耳まで赤くなったに違いない、と思っていると、アルルがそれを見てまたいたずらめいた笑みを浮かべた。 「じゃあ、僕、今日はもう帰るね。靖満サン、リーネのこと独り占めしたくてしょうがないみたいだし」 「あ、え」 「また今度、大好きな靖満サンの話いっぱい聞かせてねぇ」 　バイバイ、と手を振って、アルルは名残を惜しむ間もなく玄関を出て行った。リーネは置いていかれた寂しさをそこはかとなく覚えたが、靖満はため息をつきながら玄関に鍵をかける。 「あ……えと、ごめんなさい、アルル、遠慮とか全然しなくって……」 　リーネにとっては大切な友達でも、靖満にとってはそうではない。連れてきたことを不愉快に思われていたとしたら悲しかったし、せめて嫌いにならないでほしいと思って言葉を探していると、靖満は笑ってリーネの頭に手を置いた。 「りいねのいい友達なのはわかってるよ。……りいねはやっぱ優しいな」 「え……？」 「なんか、あの子からりいねを奪ったみたいで申し訳なかったけど……りいね、今日からはここに住んでくれるんだよな？」 　リーネは首を縦に振る。靖満の声が優しくて、気持ちが舞い上がってしまいそうだった。 「俺、勝手に外出たりしないし、靖満さんが帰ってくるのちゃんと待ってます。……アルルに会いに行くときは、その」 「……一人で外歩かないようにできる？」 　こくこく、と頷くと、靖満は目を細めた。そこに何か強い感情がこめられているような気がしたものの、靖満が両腕で抱き締めてきて、その顔が見えなくなってしまう。 「あー……ほんとにいい匂いする。これから毎日こうしてもいい？」 「えっ……あっ、は、はい」 　靖満に頬ずりされる感触に陶酔しかけていたリーネは、靖満の腕の中で慌てて返事をした。 「俺、りいねが不機嫌なところまだ見たことないけど、りいねはどんなことで怒るの？　ケンカになったら、どうやって仲直りしたらいい？」 「へっ……」 　あまりにも予想外のことを訊かれて、リーネは首を捻って靖満の顔を見た。靖満は静かで真剣な目をしていて、とても冗談を言っているようには見えなかった。