しかしすぐに額を押さえる。 「あー、やっぱなしなし。今の無し」 「…？ 何かあるんですか？」 「ううん、独り言。なんでもないよ」 クリスが掘り下げようとすると、ユーベルはにっこりと笑って誤魔化そうとした。 「えぇー、今の独り言こそ無しですよ。気にならない方がどうかしてます」 「あはは…だよね…」 責められたユーベルが、珈琲を一口飲んだ。 一息ついてから、観念して口を開く。 「ブレグロントに…送ろうかなって。一瞬ね、一瞬思っただけ」 「ブレグロントですか。故郷ですよね、確か。」 「ん…まぁ、そうだね」 どことなく敬遠していそうな雰囲気を感じて、クリスはユーベルをじっと見た。 目が合って、珍しくユーベルの方が気まずそうに先に逸らす。 「…最近帰ってないから、顔を見せに来いってしつこく言われてるんだよね。行かなきゃとは思ってるんだけど」 「それなら丁度いい機会じゃないですか。」 「んー、うーん…」 ユーベルがまた腕を組んで悩む。 難しい顔で考えているということは、何かがあるのだろう。 故郷がないクリスには、わからない悩みだった。 二人が頭を悩ませていると、年中お気楽そうなアルが食堂に入って来た。 夕食前の一服と称して、濃いめの珈琲を自作して勝手に同じテーブルにつく。 「何してんの？ 二人揃って」 悩みなんてなさそうでいいなと思ったクリスが毒を吐く。 「人望のないあなたには、わからない相談です」 「相変わらず口悪いなお前…」 顔を合わせるとすぐにピリつく二人の間に、ユーベルが割って入った。 「はいはい。クリスしっ。チョコレートをどうするかって相談。クリスは甘い物が苦手だからね」 ユーベルに言われると素直に従うクリスには、まだ可愛げがあった。 無いのは、アルの方だ。 「うっわ嫌味か、二人そろって嫌味か！ 人望がないんじゃない、みんなが俺を見る目がないんだよ」 「う、うん…？」 それはつまり、人望がないと言えるのでは？と混乱したユーベルが首を傾げる。 呆れたクリスが鼻で笑って、ここぞとばかりに責める。 「人望があったら、チョコレートがたったひとつということは無いのでは」 「うるせぇ！ 量より質だろ！」 「ふん、ヒルダ様からは僕も貰ってます」 また始まった、と頭を押さえたユーベルは、いがみ合う二人を止めるのも面倒になって、そっと席を立った。