親はいるけど、いない。……それが、どういうことかというと。 　俺が中学生になったとき。同時に、高遠原と距離を置き始めたときだ。 　――母親が、死んだのは。 　父親は単身赴任で、ずっと家にいない人だった。俺は一度も、父さんの顔を見たことがない。 　母親の死体を見たとき、子供心にやっと……【母さんはストレスを溜め込みすぎていた】と、気付いた。 （『運転してくれる人がいない』って……何で、そんな話を……っ！） 　高遠原は、知っている。俺の父さんが単身赴任だということは、勿論。 　――母さんが、家で自殺をしていたことも。 　首を吊り、まるで……俺に、見せつけるかのように。母さんは、死んでいた。 　小学生の頃……雨が降ったとき。母さんはいつも、車で迎えに来てくれた。 　高遠原と、徹と……一緒に車に乗り、その日の下らない話を母さんに話していたのを、今でも覚えている。 　――二つの意味で、もう、そんなこともできないけれど。 「それで？　諸星はどうやって帰るんだよ？　どうせ、傘だって持ってないんだろ？」 「……っ」 　不意に。 　――視界が、滲んだ。 （やば……っ！　よりにもよって、コイツの前で……っ？） 　慌てて目元を拭うも、頭の中にはグルグルと……母さんとの思い出が、よみがえってくる。 　学校から帰ってきて、母さんに伝えたいことが……いつもいっぱいあった。 　――母さんの反応が、楽しみだったから。 　――それが一番、俺にとって楽しい瞬間だった。 　家に帰り、玄関をくぐり抜け、居間の扉を開ける。 　そこには、いつもなら母さんの背中があったのに……っ。 「……っ、う……っ」 　今でも思い出せる、首を吊った母さんを見て……最初に感じたこと。 　それは……純粋に【怖い】だった。 　【独りになった】と、直感的に気付いたから。 「……な、に……ッ」 　高遠原の声が、うわずっている。 　何だよ、気持ち悪いなと思うと同時に……分かってしまった。 「泣い、てんの……？」 　さっきまでの高圧的な声とは、少し違う。 　動揺しているのか……高遠原の声が若干、震えている。 　――それはつまり、俺が泣いていると気付いたということ。 （屈辱だ……っ！　コイツに、泣いてるところを見せるなんて……っ！） 　そう思うや否や。 　――俺は高遠原から逃げるように……雨の中を、走り出した。 　あの日――母さんが死んだ日も、今日みたいな雨で。 　走り辛くて、何度も転びそうになったっけ。 「オイッ、諸星ッ！」 　背後から、高遠原の声が聞こえた。 　だけど、足は絶対に止めない。 　【高遠原から逃げること】……その気持ちだけが、俺の足を急かすように動かさせる。 　……だが、想像しているよりもずっと。 「……ッ！」 　足元は、滑り易かった。 　――案の定……盛大に、転んでしまったのだ。