雨が降りしきる中。 「来いッ！」 　突然、腕を掴まれた。 　相手なんて、ただ一人。……高遠原だ。 　脈絡もなく俺の腕を強引に引っ張ると、高遠原はそのままズンズンと歩き始める。 「痛っ！　離せよっ、おいっ！」 　だけど、どれだけ抵抗しても……高遠原の力には、勝てない。 　俺の腕を掴み、前を歩く高遠原を見上げる。 　……小さい頃は同じくらいの背丈だったのに。いつの間にか、見上げないといけないくらい……差が、ついていたなんて。 　――知りたくなかった。 （こんな風に、コイツの背中を見たのなんて……いつぶりだ？） 　懸命の抵抗空しく、腕を引かれるがままついていく。 　すると、見覚えのある家が見えてきた。 　――高遠原の家だ。 「っ！　おいっ、何のつもりだよっ！　いやだっ、離せって！」 　――無理矢理、連れ込まれる。 　そう直感した俺は、全力で高遠原を押す。 　だけどどうしたって高遠原には勝てず、想像通り……無理矢理、家の中に押し込まれた。 　それと同時に、玄関の扉を思い切り閉められる。 （ついに、殴られるのか？　家に連れて来たのは……人目のないところを選んだから……？） 　そのままリビングなりコイツの部屋なり……もっと奥まで連れて行かれるのかと思った。 　が……高遠原は靴を脱ぎ、俺を振り返らずにピシャリと言い放つ。 「そこにいろ」 　それだけ伝えると、高遠原は俺を玄関に取り残した。 「……なん、だよ……マジで」 　その場にしゃがみ込み、俺は俯く。 　その姿勢のまま、ぼんやりと考えてみる。 （もう、アイツに振り回されるのはいやだ……っ） 　本当に、分からないんだ。 　高遠原になにをしたのか……いつ、嫌われたのか。 　どうしてこんなことになってしまったのかも、全部。 （誰か――徹……っ！） 　高遠原が俺の陰口を言いふらしていたということを……徹には、相談すらできなかった。 　徹は出所の分からない噂を聞いても、俺の友達でい続けてくれる。 　そして、たぶんきっと……高遠原のことも、友達だと思っているだろう。 　だからこそ、言えなかった。 　グチャグチャと考え込んでいた俺だったが、突然ふと……気付く。 （……いや、待てよ？　何で律儀に高遠原を待ってるんだよ、俺は） 　俺は一度、余計な考えを頭の片隅に放り込んだ。 　そして我に返った俺は、急いで立ち上がる。 「――わっ！」 　その瞬間……頭上から、なにかが落ちてきた。 　やけにフワフワなそれは……タオル、だ。 「とりあえず、拭け。風邪ひくぞ、バカ」 　どうやら、高遠原が俺の頭にタオルを放り投げたらしい。 　不遜な態度でそう言いつけた高遠原は、俺に放り投げたのと同じ柄のタオルで、自分の頭を拭いている。 （は……？） 　勿論……意味が、分からない。 　何で俺に、タオルなんかを渡してきたんだ？ 　――俺が、濡れていたから？ 　――だからって、何で？