タオルを渡された意味は、分からない。 　だけど、決まっていることはひとつだけ。 「……必要、ない」 　そう言って、俺は高遠原にタオルを突き返す。 「俺を無理矢理連れてきた理由は、これ？　ふざけんなよ、マジで……っ！」 　ここでタオルを借りれば、コイツはその話をネタに俺を脅すだろう。 　この男はそういう奴だと、俺は知っている。 　だからこそ俺は立ち上がり、高遠原に背を向けようとした。 　けど、高遠原は俺を呼び止める。 「待てよ、諸星。……話がしたい」 「いやだ。俺は高遠原と話すことはなにもない」 「そっちはなくてもこっちはあるんだよ。とにかく、逃げんな」 「うるさいっ！　俺は逃げてるワケじゃないし、お前にかまわれたくないんだよっ！」 　このままここにいても、埒があかない。 　コイツは俺と、話がしたいらしい。だけど、俺はこんなところ……一秒でも早く出て行きたい。 　口論したって、意味はない。だったら、強行突破しかないだろう。 　高遠原に背を向け、俺は玄関から出て行こうとした。 　――瞬間。 「――待てよ、真冬……ッ！」 　――ギュッ、と。 　――抱き締められた、感覚。 「な、っ！」 　いきなり、背後から何者かに抱き締められた。それは、分かる。 　そしてその【何者か】など、一人しか考えられない。 「なに、して……っ！　こんなの、家族に――」 「忘れたのか？　今日は誰も帰って来ないっつの」 　今日は、金曜日。 　余談だが、仕事の都合上……高遠原の両親は金曜日。家に帰ってこない。それは、小学生の頃から知っている。 　だからと言って、だ。 　高遠原の両親が不在だとしても、こんな風に腕を回される理由にはならない。 「だと、しても……っ、は、離れろよ……っ！」 「ここで離れたら、お前は帰るんだろ。……だったら、離すワケねェ」 「俺は、早くこんなところから帰りたいし、話すこともないんだよ……っ！」 　突然のことに動揺してか、口がうまく動かないのが、悔しい。 　こっちはかなりテンパっているのに、高遠原は動じていない。 　むしろ……やけに、落ち着いていた。 「――真冬」 　耳元で囁かれた声に、背筋がゾクリと震える。 　高遠原のこんな声……聞いたこと、ない。 （――何で、そんなに……優しい声、で………っ？） 　ゾッとするほど、優しい声。 　その声色は……いつもの高圧的で腹立たしい物言いとは、全く違う声で。 　――まるで、恋人を呼ぶかのような……甘い声だ。 　尚更、思考回路がグチャグチャに乱される。 　だが、更におかしなことが起こった。 「……ひ、っ！」 　――背筋が、ゾクッと粟立つ。 　――前触れもなしに、いきなり耳朶を甘噛みされたからだ。