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3話 : 振り回すのが好き 1

 それからまた、翌週の金曜日。  それは突然起こった。 「……え? おい、おいっ! 真冬!」  昼休み。  一つの机で一緒に昼飯を食べていた徹が、いきなり慌て始めた。  慌てた様子のまま、徹が俺の頭に手を乗せる。  そしてなぜか、廊下の方を指で指したのだ。 「んも?」  購買で買ったパンをモフモフと食べながら、徹の指が指し示す方向を見る。 「んぐっ。……女子が、集まってるな?」  パンを飲み込み、廊下に集まっている女子を眺めた。  集まっている女子を見させて、徹はなにがしたいんだろう。好きな女子でもいるのか?  そんなことを考えていると、徹はすぐさま否定した。 「いやいや、いやいやッ! もっとちゃんとよく見ろって! ほら、女子が集まってる中心だよ!」 「中心? ……げっ!」  徹の言う通り、女子が集まっている箇所をジッと見つめる。  そこでようやく……どうして徹が廊下を指で指し示したのか。その理由が分かった。 (何でアイツがここに……っ!)  教室の、入り口付近。  女子たちを集めている、中心人物。  そう……高遠原美鶴が、そこにいた。 (な、なにしに来たんだ……? アイツ、わざわざこのクラスに来たことなんてなかっただろ?)  校内でカッコいいともてはやされている高遠原が来たら、女子は盛り上がる。  だから、気付くつもりはなくても、高遠原が来たらすぐにわかってしまうのだ。  突然の、来訪。それに関して……いやな予感しか、しない。  そしてすぐに、それは的中した。 「諸星~! お前、高遠原に呼ばれてるぞ~!」  同じクラスの男子一人に、そう言われてしまう。  これだけ大きな声で名前を呼ばれたら、誰だって気付く。聞こえなかったフリなんて、できっこない。  高遠原に呼ばれた俺という現状に、徹がソワソワと落ち着きなく揺れ始めた。 「えっ、あ、おぉっ! ま、真冬、まさか……っ!」 「違う!」  おそらく、俺と高遠原が仲直りでもしたと思っているのだろう。  喜んでいる徹には悪いが、仲直りなんてしていない。 (『むしろ先週の金曜日にやらかして、更に仲は悪化した』……なんて、徹には言えないけど)  喜ぶ徹とは対照的に、俺の気分は最低最悪だ。  しかし、廊下では高遠原が待っている。居留守を使おうかとも思ったが、一瞬だけ廊下に向けた視線で。 「……っ」  高遠原と、目が合ってしまった。  万事休すである。 「ほら、真冬! せっかくのチャンスだ! 仲直りしろよ!」 「絶対しない」 「いつまでもツンツンしてないで、早くデレろって! ガキの頃はべったりだったじゃんか! な?」 「……最悪だ」  思っていることを素直に吐き出しつつ、立ち上がる。  そのまま俺は、高遠原が待つ廊下へと歩き出した。

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