――不本意。 　これが今の本心。 　仏頂面で高遠原の前に立つと、取り巻きの女たちが俺を見た。 　そして、ヒソヒソと小声で話始める。 「美鶴くんに向かって……なに、あの顔」 「そんなに仲良しってワケじゃないくせに……」 「私たちの美鶴くんに対して、失礼すぎなんだけど……」 　悪い、取り巻きの女たち。 　全部ハッキリ聞こえているんだ。 　どうやら高遠原のファンたちは、俺の態度が気に入らないらしい。 「高遠原さん、何の用事ですか」 　俺だって、この呼び出しは気に入らないんだ。 「言いたいことがあるなら、他の人引き連れないでいただけますか。ハッキリ言って迷惑です」 　俺の言葉に、取り巻きたちは尚更不愉快そうだが……だから何だよ。 　できる限り冷たく、不機嫌だということをアピールする。 　自分を睨んでいる俺を見て、高遠原は鼻で笑った。 「フッ。……ガキくせェ挑発の仕方だなァ」 「な――」 「まぁ、それはどうでもいい。……今日も俺様の家、来いよ」 「……は、っ？」 　予想外の用件。 　俺と同じく、取り巻きの女たちも驚いている。……いや、お前たちが驚くのは何か違うだろ。 「俺は――」 　『イエス』という返事しか、こない。 　そう確信している言い方に腹が立ち、俺は『ノー』と返す。 　返事をするため口を動かした俺に、高遠原が突然……顔を寄せる。 「……っ」 　不意打ちの接近に、息を呑む。 　だが、そんな俺の反応を、高遠原は無視した。 　そのまま、近付いた唇から囁き声が漏れる。 「来なかったら、分かってるよな？」 「……っ！」 　低い声で、告げられた。 　『イエス』しか返事がこないと確信しているのには、ちゃんと理由があったんだ。 「……で、どうする？　うち、来るよな？」 　ニッと口角を上げた高遠原を、睨みつける。 　勿論……睨んだところで、高遠原が怯まないのはわかっているが。 「か、考えて……お、く」 「あっそ」 　満足そうに笑った高遠原は、そのまま立ち去った。 　憎い男の背中を睨みつけながら、俺は最悪の想像をしてしまう。 （もしかして……これから毎週、アイツの家に行かないとだめなのか？） 　そう考えるだけで、足元がフラつく。 　痛いくらいに向けられた視線を気にしないようにして、俺は自分の席に戻る。 「で、で？　何の用件だったんだ？」 「嫌がらせだった……」 「美鶴が？　真冬に？　……まぁ、やりかねないか」 「そこは『そんなことないだろ』って言えよ。……言ったら怒るけど」 　食べかけのパンに口をつけて、俺は徹を睨んだ。 　さっきまで美味しいって思ってたパンの味が、よくわからない。 （地獄だな……） 　俺は作業のように、食べかけのパンを喉に流し込んだ。