ある日の、木曜日。 　昼休みだ。 「あ、真冬くーん！」 　突然、女子に名前を呼ばれたのは。 　俺のことを下の名前で呼ぶ女子は、一人しかいない。 「胡桃沢さん？」 　胡桃沢さんはよく、俺に話しかけてくれる。 　高遠原が子供の頃にしたことを、知らないのか。……もしくは、知っているからこそ関わってくれるのか。 　とにかく、胡桃沢さんは優しい人だと思う。 　長い髪をフワフワと揺らしながら、胡桃沢さんは俺の前で手を合わせた。 「世界史の教科書、ある？　あったら貸してほしいの！　今日、世界史があるって忘れちゃってて……」 「あ、うん。あるから、今持ってくるよ」 「あるのね！　よかった～！　じゃあ、お邪魔しま～す！」 　廊下で待っていてくれたらいいのに、胡桃沢さんはわざわざ教室までついてくる。 　すると、俺のすぐ真後ろの席に座っている徹が、胡桃沢さんに気付いた。 「あれっ、詩織じゃん？　わざわざどうした？　……もしかして、徹くんに会いたくなっちゃったのか～？」 　徹が冗談めかしたことを言う。 　だけど、胡桃沢さんはサラリと受け流す。 「教科書を忘れちゃったから、真冬くんに貸してもらうのよ」 　その答えに、徹は眉を寄せた。 「んん？　何で美鶴に借りないんだ？　親戚だろ？」 　ピタリと、俺は動きを止める。 　確かに、それもそうだな。……そう、思ってしまったからだ。 　胡桃沢さんはよく、俺にちょっとしたお願いをしてくる。 （高遠原じゃ、いや、なのか？） 　俺は自分の中でそう結論を出し、机の中から世界史の教科書を取り出す。 　なにも返事をしない胡桃沢さんを見上げながら、徹は笑う。 「まぁ、美鶴の教科書は使いたくないかっ！」 「何で徹はそう思う？」 　ストローでジュースを飲んだ徹が、何でもないように答える。 「詩織が美鶴に頭下げるとか、想像できねぇじゃん？」 「確かに」 　徹の答えも、俺と同じだった。 　俺は胡桃沢さんに、世界史の教科書を渡す。 　教科書を受け取った胡桃沢さんは、パッと笑顔を浮かべる。 「ありがと、真冬くん！　もうっ、お姉さん助かっちゃうな！」 「『お姉さん』って……年齢、変わんないでしょ」 　愛くるしく笑う胡桃沢さんは、綺麗だ。 　……それに、可愛いと思う。 （高遠原と胡桃沢さんって……一回くらい、付き合ったりしたこと……ないのかな） 　いがみ合ってるけど、何だかんだで相性はいいんじゃないか。 　そう考えて、すぐに首を横に振る。 （胡桃沢さんの尻にしかれる高遠原とか……想像できない） 　一人で笑いをこらえていると、胡桃沢さんが突然……俺の頭を撫でてきた。 「な、なに……っ？」 「ん？　よく分かんないけど、はにかんでる真冬くん可愛いな～って」 　同じことを、高遠原にも言われた気がする。 『いや？　可愛いな、と思ってな？』 　親戚は、言う冗談が同じらしい。