そして、放課後でのこと。 「何で、俺が……っ」 　またもや寝ていることが先生にバレてしまい、罰を与えられた。 　授業中に寝てしまった原因は、自分が一番よく分かってる。 　……最近、よく眠れないんだ。 　頭でずっと、高遠原の真意について考えているから。 　そしてそのせいか、夢見が悪い。 （だからって……何で罰が、旧体育倉庫の掃除なんだよ……。これも全部、高遠原のせいだ……っ！） 　こんなことなら休み時間にでも寝ておくんだった。それか、保健室にでも行けば良かったかもしれない。 　そもそも、旧体育倉庫の掃除なんて……運動部の生徒に頼めばいいとも思う。 （まぁ、授業中に寝た俺が悪いけど……） 　俺が向かっている体育倉庫は【旧】なだけあって、物が乱雑に置かれている。 　つまり、とても荒れているのだ。……おそらく、先生も掃除をしたくなかったのだろう。 　結果的には、押しつけられた……ということだ。 （高遠原め……っ！） 　罰とはいえ、頼まれたからにはやるしかない。 　そうとは分かっているが、どうしても納得できないのだ。怒りの矛先を高遠原に向けるほど。 　旧体育倉庫に入り、中を見回す。 　カゴから出て、落ちたボール。 　重ねて置けばいいのに、バラバラになっている用具。 （ジャージに着替えておいて正解だった） 　掃除を始めようと、ボールを掴む。 　そのとき……聞き覚えのない声が、倉庫の中に響いた。 「きみが、諸星くん？」 　知らない声は突然、俺の名前を呼んだ。 （……誰だ？） 　知らない、男。 　しかも、一人じゃない。 　三人の男が、倉庫の前に立っている。 「やぁ、諸星くん」 　ニヤニヤと笑う、男たち。 　おそらく、先輩だろう。もちろん、三人とも知らない人だが。 「諸星、ですけど……？」 　もしかして、この人たちも罰を与えられたのだろうか。 　だとしたら心強い。さすがに一人でここの掃除は大変だからな。 　妙な親近感を抱いたのは……束の間だった。 「へぇ、可愛い顔してるじゃないですか？」 　後ろにいた二人目の男が、俺の顔をジッと見つめてくる。 　何だか最近、やたらと『可愛い』って聞くな。流行ってるのか？ 　よく分からないが、きっと不真面目な生徒なのだろう。掃除をしたくないから雑談を振ってきている……といったところか？ 「えっと……罰で掃除を頼まれた、んですよね？」 「いや、違うけど」 「えっ」 　どうやら仲間じゃなかったらしい。 　一人目の男が俺に近寄り、距離をぐっと詰めてくる。 （……な、んか……変な、感じ……っ） 　――いやな予感がした。 　そして、それはすぐに。 「――お前、ホモなんだろ？」 　――的中した。