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翌日。
金曜日の、朝。
いつも通り徹の家の前で、徹を待つ。
すると数分後、トーストをくわえた徹が出てきた。
「おまたへっ!」
ネクタイはグチャグチャ。
朝食は途中。
オマケにズボンのチャックは今上げた。
髪……は、いつもと同じく寝癖つき。
明らかな、寝坊だ。
「おはよう徹。……ネクタイ、やろうか?」
「んむっ、んぐっ! ぶはっ、頼む、真ふ――って、真冬? どうした?」
徹のネクタイに伸ばした手が、ビクッと一瞬、はねる。
「首、怪我したのか? あと何か……顔、ちょっと腫れてね?」
トーストを無理矢理飲み込んだ徹が、心配そうに俺を見下ろす。
その目は、温かい。
だけど俺は、必死に考えていた言い訳を紡いだ。
「き、のうさ! 旧体育倉庫の掃除、頼まれたんだけど……信じられないくらい汚かったんだ! いきなり棚から用具が落ちてきたりして……たぶん、そのときの傷だと思う!」
ヘラヘラと笑って、徹の疑問に答える。
ネクタイをしっかり縛り、距離をとった。
「ふーん?」
口の端についていたパンくずを指で拭った徹が、ジッと俺を見下ろす。
「……じゃあ、信じるわ!」
クシャクシャっと。
俺の頭を豪快に撫でて、徹は歩き出した。
(ごめん、徹)
徹は、優しい。
こんなにも、優しいんだ。
(嘘吐いて、ごめん……)
だからこそ、言えなかった。
放課後になって、俺はあることに気付いた。
(今日、金曜日じゃん……っ!)
今日は、金曜日。
つまり、高遠原の家に泊まる日。
(どうしよう……っ)
生徒玄関で高遠原を待ちながら、俺はグルグルと……高遠原から逃げる方法を考える。
金曜日はいつも、ここで高遠原を待つ。それが、いつの間にか恒例になってしまった。
いつも、高遠原は俺を待たせる。今だって、まだ来ていない。おそらく、女子にでも捕まっているのだろう。
逃げたい理由……それは、俺の体だ。
今の俺は……体中に、キスマークがある。昨日の夜風呂場で確認して、ガッカリしたくらいだ。
こんな体で、アイツとヤるなんて。
(『今日は無理だ』って、メールでもしよう)
携帯を取り出して、ハッと気づく。
(俺……高遠原の連絡先なんて、知らない……)
今まで散々、高遠原を避けていたのだ。
そんな俺が、高遠原の連絡先を知っているはずがない。
どうするべきか悩んでいると、目的の人物が視界に入った。
「……よう、諸星」
取り巻きたちをつれた、高遠原だ。
「あ……っ」
取り巻きたちや、高遠原の視線がどこに向けられているのか、意外と分かり易い。
俺の、首筋だ。
「……行くぞ」
靴を履き替えた高遠原はそう言い、女子たちに軽い挨拶だけをして、歩き出した。
(何とも、思ってない……のか?)
それも、そうか。
俺の首に絆創膏が貼ってあっても、高遠原には関係ない。
(コイツ、俺に嫌がらせするのが趣味みたいな奴だもんな……)
だったら、俺の怪我とか気にしないだろうし……最悪、喜びそうだ。
そんな簡単なことに、何で気付かなかったんだろう。
俺たちは、セフレみたいなもので。ヤれれば、それでいい。
なのに、何で、俺は……。
(『心配されるかも』とか『怒るかも』って、考えたんだろうな……)
分かり切っていた現実を突きつけられただけなのに。
何故か、すごく。
――悲しかった。
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