――真冬はいつから、作り笑いをするようになったんだろう。 　ベッドの上で静かに寝息を立てている、最愛の幼馴染み。 　真冬を眺めて、俺様はそんなことを考えた。 （いつから、こんなに……真冬を好きになってたんだ……？） 　ガキの頃はいつも一緒で、そばにいるのが当たり前で。 　そんな関係が一生続くと思っていた。 　だけど、小学生の頃……それは、いきなり生まれたんだ。 　――真冬と、他の友達が仲良くしているのを見て。 　――腸が煮えくり返りそうになった。 （あれが『嫉妬だった』って気付いたのは……真冬に、避けられるようになってからだったな……バカくせェ） 　好意に気付き。 　なにもできない関係にまで、堕ちて。 　自分が悔しくて、やるせなくて……何度も、他の奴で気を紛らわそうとした。 　だが、秋葉と無邪気に笑い合っている真冬を見て……そんなこと、意味をなさないと気付いちまったんだ。 　俺様が知ってる真冬は、思ったことが全部顔に出るような奴だった。 　あれは……真冬の母親が死んだとき。 　コッソリと葬式に参加して、真冬を探した。 『……！　まふ――』 　たぶん、あの日がきっかけ。 『…………』 　近くに友達がいなくて、独りぼっち。 　母親が眠っている棺桶の前で、ただ座っているだけ。 　きっとあの日から……真冬は心を閉じこめる子供になった。 　なにも喋らず、呼吸をしているだけの真冬を見て……愕然としたのを憶えている。 　――これが、俺様のしたこと。 　――真冬から友達を奪い取り、独りきりにさせた結果。 　真冬は、泣きつける友達すら……いなかったんだ。 　声をかけようとして、かけられずにいたとき。 『真冬！』 　秋葉が、走ってやってきた。 　――そうだ。 　――真冬には、秋葉がいるだろ。 　きっと、秋葉になら泣きつける。秋葉の前でなら、真冬は真冬らしくいられるんだ。 　そう信じていた俺様は、また……目を疑った。 『静かにしないとダメだぞ、徹』 　真冬が、静かに笑んでいたのだから。 　なにもない、空っぽな笑顔。それを、ただただ貼りつけていた……真冬を。 　――もしも俺様が、あんな小さな嫉妬さえしていなかったら。 　何度も後悔して、何度も自分を呪った。 「……んっ」 　隣で寝る真冬が、吐息を漏らしながら寝返りをうつ。 　その体には……憶えのないキスマークが、無数に散らばっている。 「……ッ」 　ずっと、真冬を見ていた。 　真冬のことを虐めようとする奴らは、俺様が牽制して。 　真冬を傷つけようとする奴らは……先輩だろうと、後輩だろうと、女だろうと、牽制した。 　――だが、今の真冬は何だ？ 　――どうして、体中にキスマークなんてつけている？ 　――そもそも……顔の腫れは何なんだ？ 　寝息をたてていた真冬が、小さな声で呟く。 「……かあ、さ……ん」 　目尻に涙を溜めて、ポツリとこぼすのは……俺様の名前じゃ、ない。 　起こしてしまわないように、真冬を優しく抱き締める。 「好きだ、真冬……ッ」 　真冬は俺様との関係を終わらせたいみたいだが、そんなのはイヤだ。 　例え真冬に嫌われても、真冬が俺様の顔を見たくないのだとしても、自分勝手だと罵られても。 　――今度こそ、真冬を守れる自分になりたいんだ。 4話・すれ違うのが好き　了