引き寄せられ、胸にうずまり。 　耳元に唇を寄せられて、囁かれる。 　この光景を見て……徹が曖昧な表情をするのは当然だろう。 「と、徹っ！　こ、これは違うぞ！　仲直りとかじゃないからな！　お、俺はまだ、美鶴を許してない！　それに、美鶴だって――」 「苗字呼びから、名前呼びに戻ってる……」 「たっ、たた、高遠原っ！」 　しまった、徹が穏やかな表情を浮かべている！ 　この状況についていけていないのは、俺だって同じなんだ。 　美鶴――じゃなくて。高遠原は俺を見限ったんじゃなかったのか？ 　俺が要らなくなったから、先輩に俺とのことをバラして……俺を、虐めたかったんじゃないのかよ。 （ワケわかんねぇよ……っ！） 　腕を引き抜こうとしても、高遠原は放してくれない。 　慌てて徹に弁解しようとしても、失敗した。 　――もう、どうなってるのかわからない……っ！ 「秋葉……お前はどうせ、知ってるんだろ？」 「あ、あぁ……。美鶴の気持ち、だよな。ふわ～っとは気付いてたけど……こう、いざ、見せつけられると……」 「ちなみに俺様の本心だが、諸星との通学にお前はいない方がいいと思ってるぜ」 「マジで美鶴は昔から変わんねぇな！」 　突然、徹が憤慨した様子でズンズン歩き始めてしまった。 （……え？　徹、何で置いてくんだよ！） 　慌てて追いかけようとしても、高遠原が手を放してくれない。 「お前、ふざけるなよ……っ！　ほんと、いきなり何なんだよ！　なにが目的なんだよ！」 　文句と疑問をぶつけながら、ジタバタと暴れて抵抗する。 　そこまですると、ようやく解放する気になったらしい。高遠原が俺の腕から手を放した。 　そして、ポツリと呟く。 「監視だ」 　短く、簡潔に。 （監視……？） 　所有物を監理するのは、なにも変な話じゃない。 （ヤッパリ、高遠原は……俺のこと、どう思ってるのか分かんない……） 　色々と、辻褄が合わないんだ。 　――先輩たちに、俺のことをバラしたくせに。 　――俺が危害を加えられると、怒って監視し始める。 （……何で俺、ちょっとガッカリしてるんだよ……） 　もしかしたら、友達に。 　そんな、ありもしない幻想を抱いてしまった自分が。 　ちょっとでも浮かれた自分が……とにかく、恥ずかしかった。 　その日の昼休み。 　徹とお弁当を食べようと思い、椅子の向きを反対にする。 　すると、げんなりとした表情の徹と目が合った。 「……徹？　携帯睨んでどうしたんだよ？」 「『どうした』は俺のセリフ。……真冬、マジで……美鶴になにしたんだよ……？」 「高遠原？」 　すると、徹の携帯画面を見せられる。 　どうやら誰かからメッセージが届いていたらしい。それを読め……ということなんだろう。 　何事かと思った俺は、徹に送られてきたメッセージを読んだ。 『昼、俺様も一緒に食う』 　――差出人は、高遠原美鶴。 　どうして二人が連絡先を交換しているのかは、この際スルー。 　それよりも、重要なのは……。 「……何で？」 　メッセージを読み返して、もう一回読んで……更に一応、もう一回。 「……いや、本当に何で？」 　何度読んでも、内容は同じ。 　俺が疑問をぶつけても、徹には分からないらしい。ただただ、肩をすくめるだけ。 　どうやら俺と徹は……これから、高遠原とお昼ご飯を一緒にするらしい。