俺は子供の頃、美鶴に裏切られた。 　それからずっと……美鶴のことが、嫌いだったのに。 （俺、それでも美鶴のことが大好きだったのか……っ？） 　ありえない。 　子供の頃、俺は確かに美鶴が嫌いだったんだから。 　――でも、今は？ 『好きだ、真冬』 『お前、ほんっと……可愛いなァ』 『諸星、コレ』 　美鶴に『好き』って言われたのは、嬉しかった。 　美鶴に『可愛い』って言われると、こそばゆいけど嫌じゃなくて。 　美鶴にプレゼントを貰ったら、そのことばっかり考えてた。 （……いや、いやっ！　これは、違う……っ！） 　セックスしてるから、恋人みたいな感覚と勘違いしてるだけ。 　俺は美鶴に脅されて、仕方なく抱かれてるだけだし。 　子供の頃、美鶴が俺から友達奪ったのを忘れたのか？ 　……でも、美鶴は俺のことが好きで……ヤキモチで、奪ったって。 　でもでも！　美鶴は胡桃沢さんにも『好きだ』って言ってたじゃないか！ 　……そもそも何で、俺以外の奴にも言うんだよ。 （……ど、どうしたんだ、俺っ！） 　考えれば考えるほど、思考がドツボにはまっていく。 　美鶴を許しちゃダメなはずなのに、美鶴のことを考えるともぞもぞふわふわモヤモヤするのは何だ？ 　――俺、本当に……美鶴のこと、が……っ？ 「真冬くん、どうしたの？　百面相なんかして」 「ぅえっ？」 　慌てて両手で顔を隠すと、胡桃沢さんが眉尻を下げた。 「……ヤッパリ、美鶴のこと……好き、なんだね」 「その件については絶賛こんがらがり中だからっ！」 「じゃあそういうことにしておこっかな～？」 　胡桃沢さんは楽しそうに、語尾を弾ませる。 　だけど……表情は、どことなく暗い。 「……胡桃沢さん、もしかして――」 「美鶴のことは好きじゃないし、むしろ大嫌いってもう一回言わせたいのかな～？」 「ご、ごめん……っ」 　暗い顔をしているから、思い当たることを言おうとしたら怒られた。 　じゃあ、何で胡桃沢さんは落ち込んでいるんだろう。 「真冬くんがね、美鶴のこと好きだって……子供の頃から、なんとなぁく知ってたよ？　……でも、ヤッパリ、認められなかったの……」 　そうか、やっとわかったぞ。 　胡桃沢さんは美鶴のことが嫌い。だから、俺が美鶴のことを好き……？　なのが、納得できないんだ。 　胡桃沢さんがどうして暗い表情をしているのか理解した俺は、心の中でウンウンと頷く。 「胡桃沢さん、落ち着いて聞いてほしい。確かに美鶴は、横暴で俺様でワガママいっぱいで思いやりもないし、自分至上主義な奴だけど……いいところも、ちょっとは……ある、と、思う……？」 「……うん、分かるよ」 　よかった、分かってくれたらしい。 　我ながら苦しい説明だったし、結局なにを伝えたいのかまとまってすらいないけど――。 「でも、それでも……アタシは……っ！」 　俺が心の中でガッツポーズをしたのと。 　胡桃沢さんが俺に抱きついてきたのは。 　ほぼ、同時だった。