俺は今、胡桃沢さんに告白された。 　そして何故か……頬を、叩かれたところだ。 「え……っ？」 　ジンジンと痛む頬を押さえて、胡桃沢さんを見下ろす。 　そうすると……胡桃沢さんの鋭い眼光と、視線が絡まった。 「そこはっ！　ハッキリとっ！　『美鶴のことが大好きだぁっ！』って、言うところでしょっ！」 「えぇ……っ？」 　何故はたかれたのか分からず、呆然と立ち尽くす。 　戸惑う俺から、胡桃沢さんは距離をとった。 　そしてそのまま、胡桃沢さんはビシッと、俺を指さす。 「ウジウジしないでよね、真冬くんっ！　見ててイライラするのっ！　なに心揺らいじゃってるのよっ！　バッカじゃないのっ！」 　言葉を詰まらせたのは、本当だけど。 （そ、そこまで言わなくたっていいと思う……っ！） 　酷い言われようだ……っ！ 　確かに、一瞬……ドキッとはした。女の子から告白されたのなんて初めてだったし、胡桃沢さんのことは嫌いじゃない。 　だからこそ答えに詰まったというのに、胡桃沢さんの怒り方はなんだか予想の斜め上じゃないか……っ！ 　腕を組んだ胡桃沢さんは、ツンとして言葉を続ける。 「美鶴に言ってみたら？　今日、胡桃沢さんに告白されたって。そしたら、私も、美鶴も……たぶん、真冬くんも。グチャグチャしてたもの全部、ぜ～んぶ！　楽になると思うわよ！」 　楽に、なると……？ 　……まさか。 「俺と美鶴のために……演技、した……の？」 　昔からそうだった。 　俺と美鶴が喧嘩をしたとき。いつだって仲直りするようにって……二人の間に入ってくれたのは。 　――胡桃沢さんだった。 『真冬くんも真冬くんよ！　小さい頃はもっとコイツに文句とか言ってたのに、今はなによ？　何で一言も会話しようとしないのっ？』 　自分よりも他人を優先して、他人の心配ばかりする。 　だからって、こんなことまで……っ？ 「……そう、演技よ、演技！　どう？　迫真の告白だったでしょ！」 「う、うん。……メチャクチャ信じた……っ」 「信じてもらわなくちゃ意味ないから、当然よね？」 　ここまで捨て身になって、俺の背中を押してくれたんだ。 　いつまでも、グチャグチャと一人で考えるのは……やめよう。 　……でも。 「俺……胡桃沢さんに告白されたって、言わない」 「はぁっ？　それじゃあ何の為にアタシが――」 　胡桃沢さんが、文句を言う。 　その言葉を遮って、俺は……ヘラッと、笑みを浮かべてみた。 「『詩織に告白された』って、言うよ」 「……っ！」 　胡桃沢――詩織が息を呑んだのが、ハッキリと伝わる。 「あ、あれ……っ？　もしかして、下の名前で呼んでほしいのあたりも演技だったり、冗談だった……？　ご、ごめん」 「い、いや、えっと……っ。みっ、美鶴と徹のことは下の名前で呼んでるんだし、アタシのことだけ仲間外れにされるのはイヤ、かな……」 「確かに、それもそうかも……。わかったよ、詩織」 　笑顔を浮かべたまま、俺は詩織に手を振った。 「今日、美鶴と約束してる日だから。……だから、頑張る。ありがとう、詩織……っ！」 　生徒玄関に向かって、俺は走り出す。 　だから、知らなかったんだ。 「諦めようって、思ったのに……っ。真冬くんの、ばか……っ！」 　詩織がなにかを呟いていたことが。 　そして詩織が、何て呟いたのか。 　俺には……聞こえなかったから。