以心伝心って、こういうことなのかな。 　思わずそう、笑ってしまいそうになった。 「……よう、諸星真冬くん」 　旧体育倉庫には既に、三人組の先輩が立っている。 　俺はてっきり……先輩たちは怒っているんだと思っていた。 　でも、何だか……？ （上機嫌に見えるのは、何でだ？） 　どこか、ご満悦そうな表情だ。 　その理由を、リーダー的先輩が教えてくれた。 「お前、胡桃沢詩織って女に告白されてただろ？」 　さっきの告白を、聞いていたらしい。 　詩織がしてくれた、演技の告白。きっと途中までしか聞いていないから、あの告白を本物だと思っているんだろう。 　俺はなにも答えず、先輩たちを見上げる。 「あれだけの美人さんです。もう、高遠原さんに近寄る理由はありませんよね？」 「最初からさ～……美鶴さんと貴方は～？　ただの幼馴染み、だったんだし～？」 　本当に、途中までしか聞いていないんだ。 　俺が告白をオーケーしたと思っているんだろう。そして、それなら俺を許すとでも言いたげだ。 　――詩織が、俺に与えてくれた勇気。 　――それをないがしろにされているみたいで、すごく……ムカつく。 「……俺も、先輩たちに訊きたいことがあったんです」 「へぇ？　言ってみろよ。今はゴキゲンだからな、答えてやるかもな？」 「なら、答えてもらいますよ。……先輩たちは、俺と美鶴が泊まりをしてるって、誰から聞いたんですか」 　――これで、美鶴が犯人じゃなかったら。 　三人は、一瞬だけ口を閉ざした。 　だけどすぐに、リーダー的先輩が口を開いた。 「――誰にも」 　それは、少しだけ……予想外の返事だ。 　想定していなかった答えに、言葉が出てこない。 　そうすると、丁寧な口調の先輩が続けた。 「カマをかけたんですよ。貴方たちが一緒に帰っているのも、行き先が高遠原さんの家なのも知っていたので」 　それだけの情報で、あんなに自信満々な態度だったのか。……役者に向いてると思う。 「なら、もう一個。……先輩たちは、美鶴になにをされたんですか。どうして俺のことを目の敵にして、どうして……美鶴を、挑発しようとしたんですか」 　好きになったなら、告白をするとかただ見ているだけとか……色々なやり方があるだろう。 　なのにこの人たちは、まるで美鶴のことを……恨んでいるみたいだった。 『――これは、お前がしたことの報いだ』 　あの言葉は、どういう意味だったんだろう。 　見当もつかない質問の答えを、今度はのんびりとした口調の先輩が……答えた。 　――あまりにも、バカげた答えを。 「――ボクたちを惚れさせたくせに～……放置したんだよね～」