★ 　翌日、重い腰に鞭打って、俺とユキは観光名所である海沿いの高台へやって来た。 　寒風が吹き荒れる展望デッキは、どうやらカップルのデートスポットらしく、当然それを知ったユキは絶対行くと言って聞かなかった。 　ひとりで行けよと言ったら、物凄い勢いで頬を平手打ちされた。 「もういいだろ、帰ろうぜ」 　厚手のパーカーを着ていても、潮風の混ざる冷気を遮断することは難しい。 　同じような格好（俺の服だからな）のユキは、俺と違って何故かとても元気だ。 　展望デッキの先端まで歩を進め、二人して下を覗き込む。薄っぺらい金属の格子の先は、荒波が打ち寄せる暗い色の海が広がっていた。 「こっから飛んだら確実に死ぬな」 「死体もあがらんだろうな」 　カップルのデートスポットでなんちゅう話をしているんだと思う。 「飛び降りんなよ」 　ユキが風に消えそうなほど小さな声で言った。 「エリカちゃんか」 「うん」 「余計なこと言うなよなぁマジで」 　確かに、二度ほど実家の屋根から飛んだ。別に空を飛びたかったとか言うつもりはないが、本当に死にたかったわけでもない。 　というか、本当に死にたいならもっと高いところから飛んでる。 　学祭での事をユキがエリカちゃんに話したのなら、それもバラされて当然か。二回とも、原因は俺にあったが、トドメを刺したのはアニキだった。 「オレ、見張るから」 「は？」 「またお前が飛ばないように24時間見張るからな」 「怖いわ！！」 「トイレもついてく」 「死ね！！！！」 　ユキなら本当にやりそうだ。 　柵に両腕を乗せて、ユキが言った。 「はー、早いなぁ。もう帰らなきゃならんのか」 　また下を覗き、おー怖っと呟く。 「エリカちゃんのお土産、マキは何が良いと思う？」 「温泉まんじゅう」 「安直。もっと個性出そう。ぜってぇいらねぇやつにしよう」 「フハッ、割引券貰っといて最低だな」 「その方が面白いだろ」 「まあな」 　ユキの背中が楽しげに揺れる。俺の好きな背中だ。セックスありきの歪んだ恋人関係だが、多少は信頼しているつもりだ。 　ユキはいつも真っ直ぐだ。それを、俺は痛いほど知ってる。 　ちょっとだけ、性格の悪い俺が顔を出す。いや、そもそも良い奴ではないけど。 　二歩後ろへ下がる。 　少しの助走で、俺の右足は、そこまで高くない柵を踏んだ。 「マキ！」 　ガクッと力が抜ける。 　前方の断崖絶壁、白波立つ深い海へ……ではなく、後方に引き戻される。 　ユキに腕を掴まれた俺は、そのままユキを下敷きにして転がった。 「やると思った」 　呆れたように笑うユキ。 「バレてた？」 「お前がやりそうな事くらいわかる。つか、今さっき言っただろ」 　ほぼ同時に立ち上がり、ユキは俺の目を真っ直ぐ見た。 「オレはマキを見張んの。お前がオレの前から消えないように。死ぬまで一生、お前がどれだけ逃げようが、嫌がろうがそんなもんは知らん。オレはマキから目を離さない」 　クズな俺は試さずにいられない。ユキがどれだけ真っ直ぐだとわかっていても。 「フハッ！期待してるぜ」 　カップルの集うデートスポットで、俺たちはそれらしくキスを交わす。 　触れるだけのキス……だったけど、物足りないと思うのは俺だけじゃ無いはずだ。 ☆ 「と、いうわけで、温泉まんじゅうはマキのチョイスで、こっちはオレのチョイス」 　言いながらカウンターに並べたお土産を、エリカちゃんが不機嫌な顔で眺める。 「アンタ……本当にヤバい奴ね」 　エリカちゃんはそう言うが、従業員のオカマ二人は早速温泉まんじゅうの包装紙を破り捨て、まんじゅうを頬張る。 　頬張りながら、オレのチョイスしたお土産を手に取って笑い出した。 「ヤバァイ！あたしコレ欲しい！」 「あたしはこっちねぇ…いや、こっちも最高！」 　よく分かってんなこのオカマたち。仲良くなれそうだ。 「何枚でも貰っていいぜ。コンビニで印刷してくりゃいいわけだしな」 　きゃー、と言って、オカマ達が盛り上がる。 「コンビニでなんてモノ印刷してんのよっ！！！！」 「いでっ！？」 　呆れたエリカちゃんがオレの頭を叩いた。 「大体ねぇ、確かに普通にセックスして帰ってくるなって言ったけど！！」 　と、エリカちゃんがオカマ二人が持つものを一瞥して、ちょっと羨ましそうに頬を染めた。 「そう言う意味で言ったんじゃ無いわよ！！！！」 「えー？普通のセックスがダメならって、オレなりに考えたうえでの緊縛プレイだったのに」 「確かに普通のセックスじゃ無いけども！！！！」 　エリカちゃんの話は難しい。 「しかもなによ！？アンタ器用ね…」 「次は全裸で後手縛りと開脚縛りする約束した」 「ホント変態ね、アンタたち」 　変態なのは自覚してる。 「マキもノリノリだったしいいだろ。AVの表紙にありがちシリーズって自分で言ってた。ちょうどいい感じのロケーションだったし」 「そういう時にだけ生き生きするんだから……」 　やれやれ、とエリカちゃんが首を振った。 「それで？気分転換になったかしら？」 　本題はコレ、とばかりに、エリカちゃんが神妙な表情を浮かべる。 「さあ？知らね」 「そこ重要なところよ！？」 「いやぁ、そうなんだけどさ。相変わらず無気力なヤツだし…何考えてんのかもよくわからんし」 　断崖絶壁から飛び降りようとした事は、エリカちゃんには内緒だ。余計な心配をかけることになる。 　本当は、あの時一瞬キモが冷えた。 　やりそうだとは思っていたけど、本当に、あんなに何の躊躇いもなくやるとは思わなかった。 「だから、オレがちゃんと見ててやんなきゃと思った。今回の旅行で、オレはもっとマキを好きだと思ったよ。エリカちゃんのお陰だ。ありがとな」 　ニッと笑って言うと、エリカちゃんは満更でもなさそうで、 「別にいいのよ。あの子とは長い付き合いだもの」 　と、照れ隠しのように言った。 「……そろそろ帰るわ。マキがお腹空かせてるかもだし」 「アンタ恋人ってより家政夫ね」 　カウンター席からおりて、オレはエリカちゃんの言葉を訂正する。 「家政夫じゃなくて、保護者だよ。愛情たっぷり育ててんの」 「あらヤダ、家政夫だって愛情たっぷりだったわよ？シュウちゃんには、あんまり届いてなかったみたいだけど」 　ため息とともに吐き出したエリカちゃんの言葉には、少しの後悔が滲んでいた。 　オレはエリカちゃんに勝ったな、と思う。 　多分、マキが実家の屋根から飛び降りたのは、周りの人間を試したかったからだ。 　今回、オレは止めた。他の誰にも、出来なかったことだろうと思う。 　そうやってオレはマキに、オレの存在を刻み付けていく。 　オレは、この役目を誰にも渡すつもりは無い。