現場となった路地裏から、徒歩10分ほど。 マンションがいくつか並ぶ一室の前まで来ると、 「ただいま〜」 男子生徒が自分の家であろうところの玄関を開ける。 「おかえり〜。早かったのね」 部屋の奥から元気な女性の声がした。 『おかえり』？ 『早かったのね』？ どういう事だ？ 頭に沢山の？マークを飛ばしながら、智樹は男子学生を見ると、 「あれ俺の母さんの声。な、間違いなく家に母さん家にいただろ？」 と、自信満々だ。 部屋の奥からスリッパの音をさせながら、玄関に向かって走る音がすると、 「おかえり、はやかったのね。…あら、もうお友達できたの？はじめまして環《たまき》の母です」 初めて会う智樹に環の母は笑顔で挨拶する。 「はじめまして。俺、川上智樹と言います。環君とは…」 そこで智樹の言葉は止まった。 友達？ ではないな。 じゃあ、知り合い？ でも出会って30分も経っていない。 じゃあなんて言う？ 『う〜ん』と智樹が考えている隙に、