「なぁ智樹、大丈夫じゃない時、俺には大丈夫じゃないって言って。ま、智樹は顔に出やすいから、分かると思うけど」 環が智樹と体を離し、お互いの顔が見えるようにすると、智樹の片方の頬に手を当てる。 「どうして俺が、智樹を意地でも家に連れて帰ろうとしたかわかるか？」 「わからないから聞こうと思ってた」 「俺が智樹を初めて見た時、智樹、背中丸めて、真っ白な顔してて『こいつ死ぬんじゃないか？』って思った」 「‼︎‼︎」 「だから、意地でも連れて帰ろうと思った」 「俺、死なないよ」 智樹が言うと、 「知ってる。でも本当によかった」 環が智樹の両頬に手を当てる。 「母さんいるから大丈夫だと思ってたけど、『もしも…』って思ったら気が気じゃなかった。だからクラスの奴らが『一緒に遊びに行こう』って声かけてくれたの断って帰ってきたんだけど！」 そういうと、環の掌の中に収まっている智樹の両頬をムギューっと押した。 「これで友達作り失敗したら、智樹のせいだからな。だから……」 そこで環は一度言葉を切って、 「智樹は俺の親友になってよ」 初めて環が智樹に見せた、あの太陽のような笑顔をもう一度智樹に向け、 「お願いします」 と、智樹も華が咲いたような笑顔を環に向けた。