ーーピッピッピッピッーー 病院の個室のドアを開けると、規則正しい心拍数が晶の耳に入ってくる。 「先輩、遊びに来ましたよ」 「…」 「今日は『ひまわり』にしました。夏ですからね」 「…」 「外、びっくりするぐらい暑いですよ。だから、今日の部活は室内筋トレだそうで…。それはそれでキツイですよね」 「…」 「じゃあ、花瓶の水、変えますよ。…大丈夫です。まだ綺麗な花は捨てません」 「…」 晶は何の返事もない神谷に話しかけ、まるで会話をしているかのように振る舞う。 神谷は一命を取り留めた。 だが、あらから一週間、目を覚さない。 医者からは 『もう、いつ目覚めてもいい頃』 と言われ、そして 『いつ目覚めるかは、わからない』 とも言われた。 晶は毎日、学校帰り眠ったままの神谷の病室に顔を出し、色々話しをしていた。 「先輩、中間考査の結果がかえってきたんですけど、すごい点数で……って、悪かったんですけどね、また今回も薫と一緒に教えて……」 晶はそこまで言いかけ、ハッとし、言葉を詰まらせた。 先輩。 いつもは薫と一緒に俺に勉強、教えてくれてましたよね。 もう、それもできない。 薫はもういない。 だけど、そう思えないんです。 『あれは嘘だったんだよ』って、どこからか薫が出てきてくれそうで…… ねぇ先輩。 俺と一緒に薫の事、探してくれませんか？ もう俺1人で探すの… 限界なんです。 「やっぱり1人は…、限界です…」 「…」 晶がそっと神谷の手に触れたが、反応はない。 「……。先輩、今日はもう帰って、また明日来ますね」 そう言って、神谷に触れていた手を離すと… ！！！！ 神谷の指が、微かに、ほんの微かに動いた。 「先輩⁉︎⁉︎」 慌てて晶が声を掛けると、 「！！！！」 またピクリと動く‼︎ 「先輩、わかりますか⁉︎俺です‼︎晶……、松原晶です‼︎」 また動く。 「先輩‼︎」 晶は急いでナースコールを鳴らす。 「どうしましたか？」 元気な看護師の声が聞こえると、 「先輩が…、神谷さんが目覚めました‼︎」 晶は叫んだ。